У орхідей все влаштовано незвично - листя, пагони, коріння, квітки. Навіть «поведінку» їх не вкладається в звичні рамки. Незважаючи на славу таємничих рослин, орхідеї широко поширені на земній кулі, вони освоїли як сверхвлажной, так і сухі регіони. Сімейство орхідних (Orchidac e ae) - одне з найбільших в рослинному світі. Воно об'єднує майже 30000 видів трав'янистих багаторічників. Орхідеї зустрічаються не тільки в тропіках. У наших лісах ростуть зозулинці, пальчатокорінники , названі так за форму кореневища, любка дволиста .
Будь-орхідеї властива своєрідна вишуканість, я б сказала навіть - аристократичність. Порівняємо, наприклад, ту ж любку або зозулинець з гладіолусом. І, мабуть, багато сортів гладіолуса програють орхідей в елегантності. Свою легендарну популярність орхідеї отримали, звичайно, завдяки квіткам.
Але як не дивно, тропічні орхідеї відомі у нас набагато краще, ніж їх північні родичі, хоча в помірній зоні їх виростає досить багато - близько 900 видів. Наші орхідеї нітрохи не поступаються південним ніжинкам в декоративності і різноманітності.
На жаль, на жаль, «любителі» квітів «випололи» їх в лісах куди ретельніше, ніж завзятий городник позбавляється від бур'янів на грядках.
Найкрасивіші наші орхідеї - це венерині черевички . Існує красива легенда з приводу походження черевичків. Богиня кохання Киприда, або Венера, була прекрасна. Вона ретельно стежила за своїм одягом і взуттям. Одного разу вона втратила свою туфельку, яка перетворилася в прекрасну квітку - Венерин черевичок. Квітка черевичка нагадує за своїм устроєм туфельку - широкий і просторий носок чи не здавлює ступню, елегантні бічні пелюстки зручні для обв'язки божественної гомілки, а різноманітність кольорів дозволяє підібрати туфельки до будь-якого вбрання. Ботаніки дають більш прозаїчне тлумачення будовою квітки, але про це трохи пізніше.
Венерины башмачки появились в Европе примерно в ХVI веке, но говорить о каких-либо успехах в их выращивании начали лишь с конца ХIХ века. В Европе башмачки считаются довольно трудной культурой. Там для них слишком мягкие зимы, растение приходится защищать от преждевременного прорастания в начале весны или во время зимних оттепелей. В наших условий башмачки, о которых пойдет речь, достаточно устойчивы. Главное заключается в том, чтобы создать им условия такие, как в природе. Это сделать и просто, и сложно одновременно. Но всему свое время. А сейчас о тех видах башмачков, которые можно культивировать в условиях Урала.
Найвідомішим, безумовно, є черевичок справжній (Cypripedium calceolus). Він був широко поширений по всіх лісах від Центральної Європи до Далекого Сходу, але завдяки «старанням» любителів рідкісних рослин місця його проживання різко скоротилися. До речі, саме через це всі черевички внесені до Червоної книги ...
