За цим загадковою назвою ховаються зовсім гадальні карти для передбачення майбутнього, які зараз увійшли в моду. Це всього лише рослина, чиї бульби служать їжею багатьом мільйонам людей в Південно-Східній Азії і Південно-Західній Африці. Таро займає більше 1 млн. Га і 80% зосереджено в Африці. Нігерія виробляє близько 4 млн. Т., Гана - 1,8 млн. Т, Китай - 1,6 млн. Т, Камерун - близько 1 млн. Т. Але під цією назвою заховані рослини не тільки різних видів, а й різних родів , що відносяться до сімейства Ароїдні.
Рослина колоказія їстівна ( Colocasia esculenta син. Colocasia antiquorumL.) нагадує дуже велику каллу. Її вирощують в Південно-Східній Азії протягом більш ніж 2000 років, а за деякими даними, в Індії - більше 5000 років. Батьківщина рослини - Малайзія і Південний Китай. Рослина характеризується тим, що в природі утворює дуже мало насіння. Тому основний спосіб розмноження як в природі, так і на плантаціях - вегетативний, бульбами. Цікаво, що зустрічаються рослини з дуже різноманітним набором хромосом 26, 28, 30, 36, 38, 42, 44, 46, 48, 52, 58, 84 або навіть 116 (найчастіше 28 і 42). Ймовірно, саме цим пояснюється велика різноманітність рослин за вимогами до вологи, тривалості періоду до збору врожаю, і, почасти, то, що рослини практично не утворюють насіння.
Інший рід - Xanthosoma - походить з Південної Америки. Задовго до експедицій Колумба індіанці вирощували Xanthosoma sagittifolium Schott. Його найбільша різноманітність представлено на Антильських островах, де він росте переважно на відкритих і вологих ділянках.
Харчова цінність колоказія
З огляду на, що колоказія більш поширена і відома, мова піде здебільшого саме про неї. Коріння таро містять 18-20% крохмалю (іноді до 30%), 0,8% протеїну (за іншими даними, висушені підземні частини містять до 7% протеїну) і 0,8% зольних речовин. Бульби використовують в їжу тільки після варіння або обсмажування. У сирому вигляді вони сильно дратують слизову і практично не їстівні. Крім того, в бульбах і кореневищах містяться кристали оксалату кальцію, які при термічній обробці руйнуються. У бульбах міститься ряд важливих вітамінів (тіамін, рибофлавін, ніацин), мінерали, ліпіди, ненасичені жирні кислоти і антоціани. Що міститься в таро крохмаль досить специфічний - дрібнозернистий, високої якості і дуже добре засвоюється. Колоказія має чудову живильну цінність і порівнянна з картоплею, бататом,маніоком і рисом. При цьому вона легко перетравлюється і гіпоалергенна. Найчастіше бульби вживають вареними, приправленими сіллю і чорним перцем. На смак вони нагадують картопля, тільки більш прісні, легко розпадаються на м'які волокна.
З сушених бульб таро роблять борошно, а в сирому вигляді вони придатні для отримання спирту.
Як вирощують таро
Культура в різних країнах схожа. Зазвичай таро обробляють в Азії в сівозмінах з рисом, бобовими, бананом. Довго вирощувати на одному місці цю культуру не рекомендується через ураження нематодами. Однак тривалість вирощування сильно варіює - від 3 до 15 місяців в залежності від різновиду і виду. На Шрі-Ланці використовують ультраскоростиглий сорти, збираючи урожай через 4 місяці, на Гаваях період до збирання становить 9-14 місяців без затоплення і 12-15 місяців при затопленні. В цьому її вирощування чимось нагадує рис.
Зазвичай заготовку посадкового матеріалу поєднують з викопкой врожаю. Як посадковий матеріал у колоказія використовують так звані бульби, відбираючи невеликі - масою близько 60 г. Після того, як на полі з'являться сходи, ділянка затоплює на 2 см і підтримують такий шар води перші три місяці вегетації. Коли починається потовщення підземних органів, рівень води підвищують до 4 см. І останні два місяці перед збиранням рослини залишаються без води. При затопленні у колоказія утворюється багато бульб (до 22) і, відповідно, сильно підвищується врожайність. Але в середньому термін вирощування становить від 6 до 8 місяців.
Момент збирання врожаю визначають по в'янення і пожовтіння листя. Перед прибиранням на рослині зазвичай залишаються 1-2 зелених листа. Урожайність відносно невисока, з картоплею не порівняти, і досягає від 8 тонн в Гані до 12-15 т в Японії.
Сорти можна розділити на 2 групи - для зрошуваної і богарних (тобто без поливу) культури. Сорти для зрошуваного землеробства відрізняються дуже великими і м'ясистим листям, дуже високою чуйністю на добрива і більш високою продуктивністю. У вологі сезони їх не поливають, а в сухий сезон зрошення обов'язково.
лікарські властивості
Траву колоказія з давніх часів використовували при таких захворюваннях як астма, артрит, пронос, внутрішня кровотеча, неврологічні розлади, а також шкірних захворюваннях. Сік її бульб широко використовується для лікування ломоти в тілі і облисіння. Широкий спектр хімічних сполук, в тому числі флавоноїди, бета-ситостерин і стероїди були виділені з бульб і надземної частини цього виду. Сучасні дослідження звертають особливу увагу на знеболюючий, протизапальний, протираковий і гиполипидемический ефекти.
Індійські вчені відзначають, що колоказія є джерелом імуностимулюючих білків, нових інгредієнтів в якості добавки для харчової і фармацевтичної промисловості. Білки колоказія стимулювали вироблення глобулінів, відповідальних за імунітет. Продукти з бульб цієї рослини запропоновані в якості пребіотиків для здорового харчування при самих різних захворюваннях, особливо при алергіях.
Найчастіше бульби колоказія вживають відвареними і злегка приправленими чорним перцем. На смак вони нагадують картопля, крохмалисті, але більш прісні. Легко розпадаються на м'які волокна.
А ще колоказія використовується як декоративна рослина для оформлення водойм по всій тропічній зоні земної кулі, а надземна частина, яка містить до 20% протеїну на суху речовину, хороший корм для худоби.
