Кришталева травичка - швидкоростуча повзуча рослина, яке в природному середовищі існування зазвичай зустрічається на сухій землі Південної Африки і вздовж берегів більшій частині узбережжя Канарських островів. Кришталева травичка в жарких сухих умовах має рожевий або рожево-червоний колір, що само по собі робить її дуже привабливим рослиною. Зарості цієї рослини часто покривають великі простори землі дивовижною живий червоною доріжкою.
Мало хто знає, що більшість найкрасивіших і відомих пейзажних знімків і художніх полотен Канарських островів, і особливо - Тенеріфе, відобразили саме це дивовижне рослина в співдружності з химерними скелями, пісками і морем. Кришталева травичка не є корінним для цих островів жителем, вона була завезена туди і культивувалася на початку XIX століття для виробництва соди і мила. А потім просто залишилася там жити.
Квітки цієї рослини теж дуже гарні. Вони трохи схожі на великі ромашки, зазвичай кремово-білого кольору. Коли їх чашечки повністю відкриті, вони прекрасно контрастують з червоною або зеленим листям навколо них, яка до того ж ще й іскриться на сонці крихітними кристалами.
Після цвітіння кришталева травичка утворює багатосім'яні плоди, які насправді їстівні, і в колишні століття використовувалися в їжу в періоди нестачі продовольства, як і листя цієї рослини. Кришталева травичка стає коричневою по закінченню цвітіння і висихає, але тисячі насіння в її плодах знову воскрешають рослина, коли дощі повертаються на землю.
Сьогодні ця рослина також росте на пустирях і покинутих сільськогосподарських угіддях, але частіше все ж його можна зустріти у морських берегів і навіть прямо на піщаних вершинах пляжів.
Ботанічний портрет
Кришталева травичка, точніше мезембріантемум кришталевий (Mesembryanthemum crystallinum) - дуже декоративний однорічний суккулент, що відноситься до сімейства Аізових ( Aizoaceae ). Латинська назва походить від двох mesembria + anthemon , що означають опівдні і квітка. Більшість видів цієї рослини розкривають свої суцвіття лише вдень в сонячну погоду.
Безліч повзучих лежачих стебел заввишки близько 10-15 см з м'ясистим листям блідо зеленого кольору, розростаючись, утворюють суцільний килим, як ніби блискучий маленькими кришталиками інею і витканий для палацу Снігової Королеви. Листя цієї незвичайної рослини покриті блискучими залозистими волосками - папиллами з прозорими крапельками соку, які призначені для накопичення вологи і надають йому неповторну чарівність. Саме через ці прозорих бульбашок, дуже нагадують блискучі кристали інею, рослина і отримало свою назву - кришталева травичка.
Цвіте кришталева травичка численними ромашковіднимі, що складаються з великої кількості дуже вузьких пелюсток, квітками діаметром 4-5 см, зібраними в суцвіття по 3-5. Квітки білого, рожевого або червоного кольору.
Плід - пятістворчатая коробочка. Насіння дуже дрібні.
Лікувальні властивості
У 1994 році в ході проведених наукових досліджень на Лансароте були виявлені дивні цілющі властивості цієї рослини.
Свіжий сік кришталевої травички є відмінним засобом для лікування численних шкірних захворювань, в тому числі таких важких, як нейродерміт і псоріаз, і використовується як інгредієнт для лікувальних ванн, а також застосовується при виготовленні різних лікувальних мазей і косметичних кремів.
На основі цієї рослини також випускаються різні засоби для захисту шкіри від шкідливих променів сонця і лікування сонячних опіків.
Кришталеву травичку можна використовувати і в косметичних цілях. Оскільки її листя містять 99% води, їх можна використовувати вранці для вмивання замість лосьйону. Таке природне умивання не сушить шкіру і не викликає роздратування. Крім того, подрібнене листя можна використовувати замість мила.
Використання в кулінарії
З першого погляду важко собі уявити, що це чудо ще і їстівне. Однак, і листя, і молоді пагони цієї рослини мають приємний, злегка кислуватий смак. Найцікавіше, що визначення «кришталевий» дуже підходить і для опису смаку цієї травички. Кислинка в смаку збільшується в міру росту рослини, до осені листочки можуть досягати майже лимонного смаку.
У Китаї молоді листочки кришталевої травички подаються з оцтовим соусом в якості закуски на початку їди. Коли приносять це блюдо, здається, що на тарілці сервіровані листя, покриті густим морозним інеєм, наче вони принесені з морозильної камери, хоча насправді блюдо кімнатної температури. Смак надзвичайно свіжий і чистий, з легким натяком на кислинку і трохи солонуватий. Тисячі маленьких бульбашок на поверхні кожного листочка вибухають у вас на мові, коли ви їх жуєте, викликаючи смакової сплеск і відчуття фантастичного збагаченого вітамінами напою.
Кришталеву травичку вживають в їжу в сирому вигляді, в салатах або готують як шпинат. Вона є прекрасним доповненням до страв з морепродуктів. Але, мабуть, краще за все її кришталевий смак можна відчути, якщо є її просто з шашликом або іншим смаженим м'ясом. Кришталева травичка в салатах добре поєднується з огіркової травою (бораго).
Вирощування кришталевої травички
Умови зростання . Рослина досить невибагливо. Віддає перевагу сонячне, захищене від північних вітрів місце і легкі, добре дренованих грунту. Воно добре буде рости після картоплі і овочів, під які вносили органічні добрива. Полив рідкісний, помірний і переважно в ранкові години, що особливо сподобається тим городникам, які бувають на дачі тільки по вихідним. Від надлишку води коріння легко загнивають. Для гарного росту і декоративності рослинам необхідні регулярна прополка, розпушування та підживлення мінеральними добривами.
Посів на розсаду . Для отримання більш ранньої продукції насіння висівають на розсаду в кінці березня або на початку квітня в легкий живильний ґрунт для розсади, складений в рівних пропорціях з поживного грунту, річкового піску і торфу. Температуру підтримують не вище + 15оС. Сходи з'являються протягом 4-5 днів, після чого температуру знижують до + 10оС. У фазі другої-третьої пари справжніх листків сіянці пікірують в окремі горщики або в ящики з відстанню між рослинами 20 см. Розсада не виносить перезволоження. На постійне місце у відкритий ґрунт розсаду висаджують в кінці травня за схемою 30х15 см. Рослина легко переносить пересадку.
Посів у відкритий грунт . Посів безпосередньо у відкритий грунт проводять в третій декаді травня. Глибина загортання насіння - 0,5 см. Сходи з'являються через 10-15 днів. Вони потребують обов'язкового проріджування.
Догляд . На грядці пухка розетка рослини з часом починає розвалюватися, що ускладнює догляд за кущиком. Щоб уникнути цього, досвідчені садівники висаджують кришталеву травичку в досить широкі ящики. Такі ящики, крім того, можна легко переміщати по ділянці.
 |  |
Для отримання насіння потрібно дочекатися, поки повністю висохнуть насіннєві коробочки, потім покласти їх в теплу воду. Размокнув, коробочки розкриються, звільняючи дрібні коричневі насіння, залишається тільки промити їх у воді.
Збір врожаю . Перший урожай молодого листя і пагонів збирають вже через чотири тижні після посадки. Для стимулювання подальшого зростання необхідно регулярно збирати урожай і видаляти всі з'являються бутони.
Листя і пагони кришталевої травички можуть зберігатися в свіжому вигляді кілька днів. Для цілорічного використання зібраний урожай в кінці осені заморожують і зберігають в морозилці.
Полуденна красуня в ландшафтному дизайні
Завдяки своїй вродженій привабливості і рясному і тривалому цвітінню, кришталевої травичці сміливо можна виділити місце на передньому плані. Вона буде привертати увагу і в рабатки, і в бордюрі.
У контейнерах вона чудово виглядає на терасі або балконі. Буде дуже ефектною в альпінарії або рокарії, так як чудово поєднується з каменями.
Ця рослина сьогодні дуже популярно у Франції та Іспанії, дуже модно в ресторанах Нью-Йорка, просто незамінне в китайській кухні. Воно росте диким в багатьох частинах світу, але єдине місце, де ви можете постійно їм милуватися і ласувати - це ваш сад.
