Мало хто російські відвідувачі Chelsey Flowers Show знають про те, що неподалік, всього в 15 хвилинах ходьби від виставки, розташований найстаріший англійська ботанічний сад - Chelsea Physic Garden. А він гідний відвідування не тільки через свою високоповажної історії, а й як унікальний живий музей і ландшафтний зразок аптекарського саду з багатющими колекціями. Він заснований в 1873 році Товариством аптекарів Лондона для інтродукції та вивчення лікарських рослин, а також підготовки учнів-аптекарів. Для Англії того часу сад, що не прикріплений до університету, був незвичайним явищем. А слово «physic» означало тоді «природний» на противагу всьому метафізичного. Сучасний оксфордський словник визначає це слово як «лікарські засоби», а також як «мистецтво зцілення».
 |  |
Спочатку під нього було виділено 4 акра (1,6 га) землі на березі Темзи, зараз площа саду становить 3,8 акра (1,54 га). Ці місця тоді вже були відомі своїми садами і городами, тут розташовувалося кілька великих будинків короля Генріха VIII. Аптекарі облюбували це місце ще й тому, що тут приставала до берега їх завзято розмальована баржа, яку використовували для королівських свят і експедицій по збору рослин для гербаріїв. Це місце також відрізнялося особливим мікрокліматом, який дозволив зберегти до сьогоднішніх днів, наприклад, найстаріше оливкове дерево Великобританії, що росте в відкритому грунті.
 |  |
У перше десятиліття існування саду йшов активний пошук садівника, який зміг би керувати садом. Нарешті їм був призначений аптекар Джон Уотсон. Він встановив контакт з професором ботаніки Лейденського університету Полом Германом для обміну рослинами і насінням і незабаром отримав від нього чотири саджанця ліванського кедра, які стали одними з перших культивованих примірників в країні. Ці кедри не збереглися до сьогоднішніх днів, але вони відображені на багатьох старовинних гравюрах. Один з кедрів дожив до 1903 року, а його потомство і зараз можна бачити в Кембриджі. До сих пір сад публікує щорічний Index Seminum для обміну насінням з іншими ботанічними садами. А його теплиці, що зберігають колекції корисних теплолюбних рослин, вважаються найстаршими в Європі.
У 1712 році маєток купив д-р Ганс Слоун (1660-1753). У 1716 році він був посвячений у лицарі і незабаром став президентом Королівського садівницького товариства і Королівського коледжу лікарів. За умовну ціну в 5 фунтів він надав аптекарям цю територію в оренду з умовою, що сад збереже своє призначення. Він заклав майбутнє саду, зажадавши, щоб щорічно в Королівське суспільство доставлялося півсотні зразків нових рослин. Так, з 1795 року колекція поповнилася 2000 зразків і досягла 3700.
 |  |
Слоан пішов з життя у віці 93 років, а його колекції і бібліотека лягли в основу спочатку Британського музею, а потім Музею природної історії. Орендна плата в розмірі 5 фунтів до сих пір виплачується його спадкоємцям. Іншим значущим внеском Слоана було призначення на посаду головного садівника Філіпа Міллера (1691-1771), який присвятив саду 50 років свого життя і зробив його всесвітньо відомим. Його наступником згодом був Вільям Форсайт, ім'ям якого названа форзиція.
 |  |
Міллер вів активний обмін насінням і рослинами з відомими ботаніками. Він став автором восьми випусків Довідника садівника, які стали основним керівництвом з культивування рослин не тільки у Великобританії, але і в Америці, були переведені на голландська, німецька, французька мови. Звідси в нову колонію, в американський штат Джорджія, був завезений для культивування бавовна. Також Міллер надав марени, які вирощувалися для отримання червоної фарби.
 |  |
Багато рослин були описані Міллером вперше. У 1730 році сад кілька разів відвідував Карл Лінней, який залишив за цими рослинами ім'я Міллера. Зараз тут є Сад Міллера з інтродукованих їм рослинами.
 |  |
У 1732 році Слоан заклав перший камінь в фундамент чудової оранжереї, де Міллер деякий час жив зі своєю сім'єю. Це будинок не зберігся, воно було розібрано в середині XIX століття, коли тут настав час деякого занепаду. У 1899 році сад був захоплений міським фондом City Parochial Foundation, але його як і раніше використовували як навчальну базу для студентів. У 1983 році фонд вирішив, що не може більше підтримувати сад, і він вперше в своїй 300-річній історії був відкритий для відвідування.
Північну частину саду займають адміністративні будівлі, лекційні зали, кафе і магазин сувенірів, «тропічний коридор» з оранжерей. У парничку навпаки теж вирощуються в горщиках теплолюбні лікарські екзоти.
 |  |
 |  |
У Середземноморської теплиці зібрані рослини з грецького острова Крит, деякі з них ендемічні для цього острова і зараз дуже рідкісні в природі. Дуже багато рослин з Канарських островів - рідкісні лаванди (Lavandula minutolii var. Minutolii, Lavandula pinnata) , монантес багатолистий (Monanthes polyphylla) , синяк Уебба (Echium webbii) , синяк колючеплодний (Еchium acanthocarpum), сідерітіс никне (Sideritis nutans), еоніум канарський (Aeonium canariensis) , шавлія канарський (Salvia canariensis) і шавлія Бруссонета (Salvia broussonetii) . Цікаві рослини - лавр азорський (Laurus azorica)з Азорських островів, белокудреннік волосиста (Ballota hirsuta) з Іспанії, чистець (Stachys spreitzenhoferi) з Греції.
 |  |
 |  |
Далі сад розділений гравійними доріжками на квадрати, в центрі саду, на почесному місці, височіє пам'ятник Гансу Слоану, встановлений в 1733 році. Але це копія - неабияк постраждав від часу оригінал знаходиться в Британському музеї. Осторонь від пам'ятника - два візки, одна з яких з'явилася тут на честь 250-ї річниці з дня смерті Слоана, а інша - в ознаменування 300-річчя К. Ліннея в 2007 році.
 |  |
По сусідству з пам'ятником знаходиться невеликий кам'янистий сад, який, тим не менш, дуже відомий в світі. В його основі - фрагменти каменя, які колись були частиною Лондонського Тауера і базальтова лава, яку використовували в якості баласту на кораблі сера Джозефа Банкса в подорож 1772 року в Ісландії. За кам'янистим садом - невеликий, але дуже гарний ставок.
В саду влаштовані алеї сера Джозефа Банкса та інших відомих англійських ботаніків - Вільяма Хадсона, Вільяма Кертіса, Джона Ліндлея і Роберта Форчун - з висадженими на них рослинами, пов'язаними з їх іменами, і з лавками, що дозволяють насолоджуватися чудовими видами.
 |  |
Лікарські рослини розміщені переважно на грядках - це особливість дизайну саду. Вони не підпорядковані будь-якої систематики. Але це справді світова скарбниця. Крім лікарських рослин, зібрані харчові та плодові рослини, а також затребувані парфумерної та косметичної промисловістю, що застосовуються для виробництва і фарбування тканин. На території саду знайдені рідкісні види лишайників і комах. У ставку живе безліч жаб і тритонів.
 |  |
В першу чергу сад покликаний демонструвати різноманітність корисних рослин і їх походження. Як і раніше ведеться наукова робота - так, в даний час розгорнуто вивчення папоротей роду Asplenium .
 |  |
Під папороті відведена окрема оранжерея, вона носить ім'я ботаніка і садівника Томаса Мура (1821-1887), який описав безліч видів папоротніковідних і насіннєвих рослин. Біля входу в неї красується прекрасний екземпляр деревоподібної папороті. Серед багатої колекції папоротеподібних висаджені і інші рідкісні рослини - фуксія лежача (Fucsia procumbens) , женьшень (Ranax ginseng) , хлорант Форчун (Chloranthus fortunei) .
 |  |
Кінець травня - прекрасна пора для відвідування саду. Цвітуть рідкісні півонії - наприклад, трав'янистий півонія Камбесседа (Paeonia cambessedessii) , деревовидний піон Потаніна (Paeonia potaninii var. Potaninii) , над лікарськими грядками розкинулися рожеві гілки квітучого Юди дерева (Cercis siliquastrum) і незвичайно пишного тамариксу четрехтичінкового (Tamarix tetrandra) . В саду і в контейнерах багато ніжних тюльпанів.
 |  |
Серед рослин відкритого грунту - різноманітні м'яти і ревінь, рідкісні подофілл багатоквітковий (Podophyllum pleianthum) , мандрагора (Mandragora officinarum) , посконник Форчун (Eupatorium fortunei), синюха повзуча (Polemonium reptans) , тисячеголов іспанська (Vaccaria hispanica) , білокопитник запашний (Petasites fargrans ), саркококка ігліцелістная (Sarcococca ruscifolia var. chinensis) , cтілофорум шершавоплодний (Stylophorum lasiocarpum) , тетрапанакс паперовий, або китайське паперове дерево (Tetrapanax papyrifera) .
 |  |
 |  |
 |  |
Любителі рослин отримають тут не тільки нові знання, а й справжню насолоду від прогулянки по саду. Незважаючи на невелику територію, для цього краще запланувати мінімум півдня. У відвідувачів виставки квітів в Челсі часу до закриття саду залишиться недостатньо.
