Часто в офісах і установах можна побачити величезну, колюче і домінуюче в будь-який композиції рослина - пандан. Цей рід об'єднує близько 750 видів рослин і відноситься до великого сімейства панданові (Pandanaceae) . На одному Мадагаскарі їх можна знайти 90. Різноманітність видів дає таке ж різноманітність форм: від чагарників до величезних дерев заввишки до 25 м.
Вперше пандан описав французький ботанік і мандрівник Жан-Батист Борі де Сен-Венсан, запозичивши назву у індонезійців.
Родина пандана покрівельного (Pandanus tectorius) - Полінезія. Але ареал його поширення розширюється в силу невибагливості і витривалості виду. Зараз пандан зустрічається в тропіках Океанії, Південно-Східної Азії, в Африці, Австралії, Індокитаї. Там, де він не може зростати через клімат, його активно вирощують як декоративну рослину в горщиках.
Секрет такого широкого поширення полягає в його дивовижною пристосовності до тих умов, куди його занесла доля. Пандан може рости як в улюбленій ним прибережній зоні морів, річок і озер, так і на схилах вулканів і гір, на рифах, в тропічних лісах, вдячно освоюючи будь-який простір і грунт. Зростає як на піщаній, так і на кам'янистому ґрунті.
Пандан покрівельний - вічнозелена рослина з довгими шкірястими листям з добре помітними колючками по краю. Туристи часто приймають пандан за пальму, тому що спірально розташовані листя утворюють віяло у верхній частині стовбура. Пандан ще має народну назву - гвинтова пальма. Слово пальма тут помилково, зате добре відображає зовнішній вигляд дорослої рослини, яке схоже на пальму своєї розлогою кроною.
Листя пандана цільні, лінійні, шкірясті, щільно охоплюють стовбур, вони можуть досягати довжини 3-4 м при ширині 10-15 см. У домашніх умовах листя пандана досягають 1 м при ширині 6-8 см. Окремі різновиди мають на листках жовтуваті або білі поздовжні смуги. При недоліку освітлення білі смужки на зростаючих листі жовтіють і зменшуються в розмірі або листя виростають без смужок. Листя розташовані гвинтоподібно, тому після їх відмирання стовбур здається закрученим гвинтом за рахунок слідів кріплення листя до стовбура. Листя надзвичайно міцні за рахунок добре розвинених механічних тканин. На верхівці стовбура, який може гілкуватися, зберігається 3-4 ряди листя. Краї листя і центральна жилка з нижньої сторони листа обнизаний безбарвними колючками. Кінчики колючок у окремих видів можуть бути червоними, наприклад, у пандана корисного(Pandanus utilis). У міру відмирання листя стовбур наростає і зможе досягти висоти 5-7 м.
Як все однодольні рослини, пандан не має стрижневого кореня, утримувати рівновагу дереву допомагають додаткові корені, що ростуть від стовбура. Після того, як повітряне коріння досягнуть грунту, вони активно вкорінюються і починають гілкуватися. Додаткові корені, які не досягли землі, залишаються звисаючими зі стовбура, кінчик кореня розширено за рахунок кореневого чохлика. Після того, як дерево знаходить міцну опору за рахунок додаткового коріння, нижня частина стовбура відмирає. Саме таку форму пандана, що стоїть на ходульних коренях, прозвали «ходячими пальмами».
Пандан - дводомна рослина. Чоловічі суцвіття у вигляді волоті сформовані з качанів, що складаються з дрібних квіток без прицветников. Яскраві криють листи видно біля основи суцвіття. Чоловічі квітки виділяють ніжний аромат, що нагадує троянду, з вираженим фруктовим відтінком.
Жіночі суцвіття крупніше чоловічих, вони більш округлі і масивні. З суцвіття формуються супліддя з щільно притиснутими один до одного кістянками. Зовні супліддя схожі на ананас. Розмір плодів значно варіює залежно від виду пандана від 2 см до 60 х 20 см. Супліддя може бути кулястим або злегка витягнутим.
Кожна костянка оточена соковитим околоплодником. У міру дозрівання колір супліддя змінюється від зеленого до яскраво-червоного, жовтого або блакитного. Період дозрівання тривалий, плоди можуть перебувати на гілках більше року. Коли кістянки падають вниз, ними люблять ласувати сухопутні краби, яких звуть «пальмовими злодіями» або «кокосовими крабами». Їх спокушає соковитий яскравий околоплодник.
Плоди не всіх видів пандана їстівні. Пандан покрівельний - єдиний вид, всі частини рослини якого використовуються. Супліддя цього виду - кулясті, діаметром 10-20 см. Всупереч розмірами, плоди легкі.
На атолах Тихого океану пандан покрівельний є одним з основних джерел живлення аборигенів, поступаючись місцем лише кокосової пальми. Плоди пандана покрівельного містять велику кількість вітаміну С. Крім плодів, аборигени їдять квітки, нирки і нижню частину листя в якості овочів. М'ясисті фаланги їдять сирими або варять. З відварених плодів роблять пюре, додаючи туди кокосове молоко. З такого пюре можна випікати коржі.
З плодів також готують напої. Порошок з подрібнених плодів змішують з пальмовим сиропом і водою, отримуючи напій, багатий поживними речовинами.
Ядра кісточок теж їстівні. Їх висушують або коптять.
Коріння і листя пандана надзвичайно міцні за рахунок великої кількості механічних волокон. Для отримання волокон листя вимочують в морській воді, потім кип'ятять і забарвлюють. З волокон роблять найрізноманітніші плетені вироби: циновки, кошики, капелюхи, мережі, шпагат, іграшки, а також вітрила для каное. Листя також використовують як покрівельний матеріал.
Крім пандал покрівельного, мадагаскарський панданус корисний (Pandanus utilis) обробляють як волокниста рослина в Південній і Центральній Америці, на островах Індійського океану і в тропіках Африки. Листя пандануси канделябровие ( Pandanus candelabrum) використовують для набивання матраців. Крім того, варто відзначити цікаву особливість цього виду пандана - він росте на алмазоносних грунтах.
Але найцікавіше застосування листя - в кулінарії. У них загортають рис, м'ясо, рибу та ін. Страви, при цьому вони надають страві прийнятому аромат. Листя пандана як прянощі надають стравам солодкуватий присмак і горіховий аромат з нотками ванілі і трави. Порошок з листя використовують як натурального харчового барвника. Він забарвлює страви у зелений колір і дуже популярний в Таїланді, де його використовують при випічці зеленого хліба і приготуванні десертів.
Широко відомий в Азії чай з квіток пандана. Він служить основою для численних чайних композицій завдяки своєму смаку, що нагадує печиво. Чай володіє муколітичних і легким проносну дію, покращує травлення. Такий чай повсюдно використовують у В'єтнамі.
З чоловічих ароматних квіток отримують ефірне масло «kewda», що використовується в парфумерії.
Додаткові корені аборигени використовують як підпірки для стін своїх осель, з більш дрібних роблять ручки для кошиків і парасольок, готують деревне вугілля або компост, роблять чорний барвник.
Легку деревину пандана використовують для виготовлення плотів і в якості будівельного матеріалу і палива.
Як кімнатних рослин пандануси стали вирощувати з кінця XIX століття. Вони популярні завдяки своїй невибагливості і витривалості, не вимагають ретельного догляду, але займають досить багато простору.
Для домашнього утримання придатні тільки 3 види пандана:
- Пандан корисний ( Pandanus utilis ) - найбільший з домашніх панданов. У висоту досягає 2-3 м. Яскраво-зелене листя з червоними колючками по краю листа і кіля є його відмінною рисою. Довжина листя - до 1,5 м при ширині 8-10 см.
- Пандан Вейча ( Pandanus veitchii ) з яскраво-зеленим листям, прикрашеними білими смугами по краю з шипами. Довжина листя 60-90 см при ширині 5-7 см. У висоту виростає до 1,5 м. Зростає порівняно повільно. Різновид P.compactus відрізняється густішою облиственностью, ніж вихідна форма.
- Пандан Сандера ( Pandanus sanderi ) має листя з тонкими жовтуватими смужками довжиною до 80 см при ширині 5 см. Молоді пагони мають характерний оранжево-жовтий колір.
