Великий маїс, або просто кукурудза

Кукурудза - одна з найдавніших хлібних рослин на нашій планеті. На великій частині планети вона зветься маїсом, та й в нашій країні до початку ХХ століття вона носила саме це ім'я. Первинний осередок походження кукурудзи - Мексика, вторинний - Перу і Болівія. Дикий предок її невідомий. Вчені вважають, що ця культура була одомашнена предками сучасних мексиканців більше 10 тисяч років до нашої ери. Це твердження підтверджено знахідкою археологів, які виявили під час розкопок в Мехіко пилок кукурудзи, вік якої становить майже 55 000 років!

Індіанці майя вважали кукурудзу божественним злаком, що є символом Землі, одним з чотирьох Святих Дарів Великих Богів. Один з найпопулярніших богів майя - Юм Кааш - зображувався у вигляді юнака з прикрасою на голові з листя кукурудзи, що нагадує собою розкривається качан кукурудзи. Йому відповідав спеціальний ієрогліф у вигляді зерна кукурудзи. Все це підкреслює те велике значення, яке кукурудза мала для стародавніх індійців. До сих пір деякі народи світу називають її Великим маїсу.

Багато століть кукурудза була основною їжею стародавніх жителів Нового Світу. На час відкриття Америки на території майже всього континенту місцеве населення успішно вирощувало все підвиди кукурудзи, в тому числі і цукрову. На початку XVI століття насіння кукурудзи були завезені іспанцями до Європи, а португальцями - на західне узбережжя Африки і в Індії, а в 1575 році - в Китай. До Росії кукурудза прийшла в XVII столітті, спочатку на Кавказ - через Іран і Туреччину, а трохи пізніше, в XVIII столітті, через Болгарію і Румунію - в Молдавію і на Україну. За досить короткий період часу кукурудза в Росії стала широко вирощуватися на Кубані, під Москвою, а потім на Уралі, в Східній і Західній Сибіру і на Далекому Сході.

Сьогодні кукурудза росте на всіх континентах Землі, крім Антарктиди. За займаної посівної площі кукурудза знаходиться на другому місці в світі, поступаючись абсолютне лідерство пшениці. Трійки світових лідерів з виробництва кукурудзи становлять США (майже чверть від світових площ), а також Китай і Бразилія. За лідерської трійкою йдуть Євросоюз, Україна, Аргентина, Індія, Мексика, Канада, ПАР.

У нашій країні кукурудза цукрова овочева вирощується в основному в Краснодарському і Ставропольському краях і Ростовської області, також культивується в Черноземье і в більш північних областях, але в менших обсягах.

Оскільки дикий предок кукурудзи невиявлений, вчені припускають, що в давнину кукурудза виглядала зовсім по-іншому. Вона була низькорослої, а початок розташовувався на верхівці рослини, початок зверху вінчала мітелка. У такому вигляді кукурудза могла легко запилюватися вітром, а з «голого» качана насіння легко висипалися на землю, щоб потім дати сходи і життя наступному поколінню рослин. Зрідка і сьогодні таку кукурудзу можна побачити на наших полях, коли з якої-небудь причини відбувається генетичний збій і кукурудза повертається до свого первісного вигляду.

Існують дві основні версії про походження сучасної кукурудзи. Згідно з першою версією, приблизно тисячу років тому відбулося схрещування стародавньої кукурудзи і дикорослого злаку - теосінте. В результаті чого і вийшло рослина, дуже схоже на сучасну кукурудзу. За іншою версією, багато століть тому відбулася мутація кукурудзи, в результаті якої початок закріпився в пазусі листа, а стародавні землероби, оцінивши смак ніжних насіння, стали розводити саме цей сорт кукурудзи. Підтвердженням цієї версії можуть служити результати розкопок в «Печері летючих мишей» поблизу річки Ріо-Гранде. Там було знайдено двометровий культурний шар, в кожному пласті якого виявлені качани кукурудзи. Так ось, якщо у верхніх шарах кукурудза цілком нагадує сучасну, то в нижньому качани дуже маленького розміру, а насіння укладені в плівки,як у сучасних злакових.

Продовження - в статтях

  • Сорти кукурудзи цукрової
  • Вирощування кукурудзи цукрової овочевий
  • Лікарські властивості кукурудзи
  • Кукурудза в кулінарії