Момордика (Momordica charantia) має багато назв - індійський, скажений або жовтий огірок. Сама назва рослина отримала від латинського слова momordicus, що означає «кусачий». Назва не випадкова - адже всі частини рослини покриті залозистими волосками, при зіткненні з якими можна отримати роздратування і навіть опіки шкіри. Але не лякайтеся, життя волосків не довге, як тільки плоди починають фарбуватися в жовто-оранжевий колір, вони всихають, і рослина стає нешкідливим.
Правда, до цього моменту краще працювати з момордики в рукавичках і з довгими рукавами.
Є у неї і ще одна особливість - при пошкодженні стебел або листя виділяється неприємний запах.
Сама момордика - це однорічна, кучерява, дуже декоративна рослина з сімейства гарбузових. Його батьківщиною є тропічні райони Індії і Південно-Східної Азії. Для Росії ця культура відносно нова, але багато садівники-любителі вирощують його на балконі, на підвіконні, а також в теплицях і навіть у відкритому грунті.
Плоди момордики містять 1,6% білка, 4,2% цукрів, 0,2% жиру, 1,2% вуглеводів, до 100 мг% вітаміну С, а також каротин, вітаміни групи В, солі фосфорної кислоти і кальцію. У насінні міститься до 555 мг% жирної олії, дуже багатого каротином.
 |
В їжу використовують зелені молоді плоди з кислуватою і гіркою, але приємною на смак м'якоттю. Попередньо молоді незрілі плоди для зниження гіркоти вимочують протягом 3-6 годин у холодній підсоленій воді, періодично міняючи воду. З плодів готують салати, приправи для м'ясних страв, їх варять і смажать, маринують і солять, варять з них варення. Також вони використовуються в косметології для приготування лосьйонів, масок для обличчя.
Момордика дуже декоративна на будь-якій стадії розвитку, навіть коли не цвіте і не має плодів. У неї тонкі довгі стебла довжиною до 2 метрів і більше, великі світло-зелені різьблені листя, невеликі, але дуже ароматні жовті квіти з ароматом жасмину, і незвичайні плоди. Саме тому момордику на дачах часто висаджують як декоративну рослину вздовж огорож та альтанок.
Цвітіння момордики збігається з початком активного побегообразования. Квітки у неї роздільностатеві, яскраво-жовті, ароматні, жіночі квітки трохи дрібніші чоловічого пустоцвіту. Спочатку на рослині з'являються чоловічі квітки, а потім - жіночі.
Про плоди поговоримо детальніше. Вони досить великі, довжиною 15-25 см і діаметром до 7 см, мають подовжено-овальну форму, крупно горбкуваті (бородавчасті). На початку світло-зелені, а мо міру дозрівання стають жовто-оранжевими, іноді інтенсивно оранжевого, морквяного кольору.
Усередині плоду знаходиться соковитий околоплодник темно-рубінового кольору. На смак він нагадує стиглу хурму, а сама м'якоть - гарбуз.
Насіння досить великі, величиною і формою схожі на кавунові. Вони плоскі, коричнево-бурі, з красивим малюнком, покриті солодкої, соковитою, яскраво-червоною оболонкою. Зазвичай плід містить 15-30 насіння. При дозріванні плід тріскається в нижній частині на частки, що нагадують пелюстки лілії, розкривається, насіння з силою вистрілюють назовні. Ось за це момордику і зараховують до шалених огіркам.
З агротехнікою момордики можна ознайомитися в енциклопедії на нашому порталі, див. Момордика.
