Освоєння культури японських ірисів в Центральному регіоні Росії до цих пір є невирішеним завданням. Основні зусилля на цьому великотрудному і, зізнаємося, що загрожує багатьма розчаруваннями шляху робилися і робляться квітникарями-любителями.
Японські іриси - назва, що вживається по відношенню до сортів ірису мечоподібного (Iris ensata). На батьківщині, в Японії, ці улюблені й шановані рослини носять ім'я «хана-себу». Характерна особливість японських ірисів - розгорнення часткою оцвітини в одній горизонтальній площині.
Квітконіс класичного японського хана-себу несе одинарний (single) квітка з опущеними вниз частками оцвітини бузкового, фіолетового, білого кольору. Саме такий ірис, який ми часом зарозуміло вважаємо застарілим і малопривабливим, оспівується японським мистецтвом, стає для японців джерелом медитації і поетичного натхнення. Сучасні тенденції розвитку культури хана-себу орієнтовані на виведення великих, ширяють, гофрованих подвійних (double), що мають шість зовнішніх доль оцвітини або багатопелюсткових (multi-petal) квіток. Над широко розпластаними «тарілками» сучасних сортових ірисів піднімаються короткі гребені (Стайл) і додаткові пелюстки-петалоіди, які часто мають химерну форму і утворюють в центрі квітки ефектну композицію, своєрідну корону,вінчає це чудернацьке витвір природи і людини.
У всьому світі робота гібрідізатора спрямована в першу чергу на просування японських ірисів на північ і на подолання їх кальціефобіі. Досягненням гібрідізатора, які зуміли схрестити «японців» з ірисом болотних, стала поява желтоцветкових сортів. Привабливість цих ніжних і вишуканих рослин для ірісовода посилюється завдяки часу їх цвітіння. У Підмосков'ї приблизно в кінці червня - початку липня, коли завершується цвітіння безперечних фаворитів наших садів - високих бородатих ірисів, зацвітають хана-себу. Терміни і тривалість їх цвітіння можуть варіювати в залежності від погодних умов, проте три-чотири додаткові тижні радісного спілкування з улюбленими рослинами квітникарю забезпечені.
Перші серйозні спроби «приручити» примхливих «японців» в Підмосков'ї пов'язані з ім'ям професора МГУ В.М. Носілова. Відпрацьовуючи агротехнічні прийоми роботи з культурою хана-себу під Москвою, квітникар зробив висновки про згубний вплив на неї таких чинників, як закисание грунту (особливо підзоли з торфом) і присутність в грунті вапна. Також в Підмосков'ї працював з культурою хана-себу В.Т. Пальвелев, який визначив ще один негативний фактор - згубний вплив занадто великих концентрацій мінеральних солей.
В якості основних факторів, що ускладнюють роботу з цією культурою, називають брак річної суми позитивних температур і особливі вимоги до поливу і складу грунту (особливо нетерпимість до кальцію). У пошуках агротехнічних прийомів, які забезпечили б стабільне зростання і цвітіння Хана-себу, російські ірісоводи випробували різні варіанти: вирощування в контейнерах, які можна в період вегетації і цвітіння рослин занурювати в воду, а на зимівлю переносити в приміщення; використання «декоративних парників», що оберігають посадки хана-себу від холодних вітрів.
У колекціях підмосковних любителів хана-себу досі є рідкістю. Зустрічаються сорти, виведені в Петербурзі Г. Родіоненко (Василь Алфьоров, Алтай, Дерсу Узала). Вони відрізняються зимостійкістю, так як отримані в результаті схрещування сортових хана-себу з ірисом мечовидним дикої флори. Останнім часом до раніше зустрічалися в середніх широтах сортам зарубіжної селекції, таким, як Patrocle (Франція), Oyodo (Японія), додалися сорти австралійського і американського походження: Janet Hatchinson, Dural Peacock, Summer Storm і ін. Вироблення агротехнічних прийомів дозволила підмосковним любителям домогтися підвищення життєстійкості цих неженок і змусити їх цвісти; однак, як правило, зарубіжні сорти поруч з російськими виглядають пригнобленими, цвітуть погано, часто гинуть. Сорти з Далекого Сходу,значна частина яких виведена одним з провідних російських фахівців в області ірісоводства - Л.М. Миронової (сорти Примор'ї, Рожеве Хмара, Бузкова Димка і ін.), Відрізняються винятковою красою. На жаль, і ці уродженці теплого вологого Примор'я, хоча і менш примхливі, ніж закордонні сорти, в умовах середньої смуги не досягають того рівня невибагливості в поєднанні з декоративністю, як в рідних далекосхідних пенатах.
Укриття на зиму, установка над посадками тунелів навесні і восени, ретельне дотримання протягом сезону норм і термінів поливу і внесення підгодівлі допомагають рослинам звикнути до умов Підмосков'я. Однак найбільш дієвим є шлях виведення нових сортів, спочатку отриманих і вирощуваних в умовах середньої смуги. З 1997 р російськими квітникарями був офіційно зареєстрований ряд сортів японських ірисів вітчизняної селекції. Безумовно, лідерами в справі інтродукції нових сортів хана-себу в Росії є професіонали, які працюють з культурою ірисів в ботанічних садах, - Г.І. Родіоненко (Санкт-Петербург) і Л.Н. Миронова (Владивосток).У Московському регіоні перші кроки по виведенню підмосковних сортів «японців» зроблені саме любителями - на рубежі нового століття свої перші сорти зареєстрували члени клубу «Квітникарі Москви» М. Е. Каулом і Н.І. Хімін. Сіянці, провідні походження від ірисів Примор'я (початковий насіннєвий матеріал був наданий В.І. Науменко), показали стійкість в умовах нашого регіону і хороші декоративні якості. Інтродукованих 2000 року автором цих рядків сорту Очікування і Осіннє Небо (подвійні, великі, злегка гофровані) відрізняються ошатністю і починаючи з 1998 року щорічно стабільно цвітуть. Це дозволяє сподіватися, що через кілька років за умови наполегливої роботи по селекції, відбору нових сіянців і подальшого вдосконалення агротехнічних прийомів, проблема районування в Підмосков'ї японських ірисів буде в основному вирішена.Ми з нетерпінням очікуємо вступу в цвітіння наступних поколінь «підмосковних японців», сподіваючись на зростання як стійкості до умов нашого регіону, так і декоративних якостей.
