Представники роду оксамит ( Phellodendron) належать до сімейства рутових ( Rutaceae). У складі роду близько 10 видів, але для нас найбільший інтерес представляє бархат амурський, або Амурське коркове дерево (іноді його називають оксамитовим деревом).
Бархат амурський ( Phellodendron а murense) - дводомна листопадне дерево висотою до 30 м, на найчастіше до 20-25 м, в північних районах свого ареалу зростає невеликим деревцем. Крона у нього широка, розлога. Кора на молодих деревах світло-сіра, а на старих вона набуває темно-сірого забарвлення і стає зморшкуватою, оксамитової, з сильно розвиненим корковим шаром. Зсередини кора яскраво-жовта, а корковий шар світло-бурий. Один сантиметр пробки наростає (по радіусу) в середньому за 50 років. Але в залежності від умов тривалість цього процесу коливається від 32 до 72 років.
За малюнком кори розрізняють дерева з пластинчастої, ромбовидної або ясеневідной корою. Дерева з ясеневідной корою дають найкращу пробку, а з пластинчастої корою є найбільш продуктивними.
Листя у оксамиту амурського складні, непарноперисті, розташоване черговий, складаються з 7-13 овальних, гострих листочків і з'являються на деревах в травні. Якщо шкіра, листя видають неприємний запах.
Цвіте оксамитове дерево в червні-липні, після повного облиственими. Квітки у нього роздільностатеві. Дрібні (до 1 см в діаметрі), зеленуваті, з подвійною оцвітиною. Віночок складається з 5-6 вільних, зелених, пізніше буріючі пелюсток. Суцвіття волотисте. Запилення відбувається за допомогою вітру і комах, оскільки оксамит є хорошим медоносом.
Плоди - кулясті кістянки з соковитим околоплодником, до 1 см в діаметрі, в стиглому вигляді чорні, блискучі, смолисті, з сильним запахом. Дозрівають вони у вересні і довго залишаються на дереві, скльовувати птахами, які і поширюють їх на далекі відстані. На відкритих місцях бархат амурський починає плодоносити з 7-10-річного віку, а в густих насадженнях - набагато пізніше. Плодоносить щорічно і рясно. Завдяки щорічному і досить рясного плодоношення природне поновлення його на відкритих і добре мінералізованих ділянках (вирубках, гарі, узбіччях лісовозних доріг і т.д.) протікає успішно.
Бархат амурський є досить світлолюбна породою, тому висаджувати його рекомендується на добре освітленому місці. До грунтів і вологості він не вимогливий. У місцях природного зростання віддає перевагу свіжим перегнійно-алювіальні грунту долин, виносить тимчасове перезволоження, але на болотах не росте. Без проблем переносить посуху.
Коренева система на свіжих глибоких грунтах потужна, з добре розвиненим стрижневим коренем. На підзолистих, суглинних і глинистих, а також малопотужних щебністих грунтах стрижневий корінь розвивається слабо, а його зростання сповільнюється інтенсивно зростаючими бічними корінням.
У молодому віці бархат амурський страждає від заморозків, але пізніше стає досить морозостійким. При посадці його у себе на ділянці слід врахувати всі ці особливості і відводити йому добре освітлене, захищене від північних вітрів місце. Особливого догляду оксамитове дерево не вимагає. Не завадять підживлення мінеральними і органічними добривами, а в холодні, безсніжні зими його необхідно захистити від підмерзання.
Бархат амурський добре розмножується насінням. Сіруваті або чорно-коричневі насіння зберігає схожість протягом 2-3 років. Для весняного посіву вони потребують попередньої стратифікації протягом 2-2,5 місяців. Можливо розмноження кореневими нащадками і порослю від пня, якщо його діаметр не перевищує 30 см. Товстіші пні поросли не дають.
Приблизно з середини XX століття бархат амурський стали широко розводити в садах і парках багатьох областей Європейської частини Росії, в Білорусі, Україні, країнах Балтії, а також країнах Західної Європи. Практично скрізь він добре росте, цвіте і плодоносить. Іноді морозом пошкоджуються кінці однорічних пагонів. Рослина сприяє очищенню повітря від бактерій і тому дуже цінується в садово-парковому будівництві.
З оксамиту амурського отримують деревину і пробку. Пробку заготовляють для промислових цілей з середини червня до середини серпня, коли вона добре відстає від лубу. Знімають пробку з нижньої, двометрової частини стовбура. Новий корковий шар наростає не раніше, ніж 17-23 роки після першого знімання. Пробка другого знімання за якістю значно перевершує першу.
Деревина оксамиту амурського ядерна, легка і м'яка, світло-коричневого кольору з золотистим відтінком, стійка до гниття. Вона йде на виготовлення лінолеуму і лінкрусту, використовується також при виготовленні фанери, меблів, з неї роблять лижі та різні вироби.
Але, крім цього, бархат амурський застосовують і для інших цілей. У місцях природного зростання листя оксамиту амурського служать кормом для плямистих оленів. Ефірна олія плодів має фітонцидні дією, що дає можливість застосовувати їх як інсектицид в боротьбі з яблуневої плодожерки. Витяжки з різних частин рослини забарвлюють тканини і шкіру в зелений колір. Джерелом жовтої фарби для шовку, бавовни і льону є луб.
Ця рослина - цінний медонос і дає дуже цілющий мед.
