Мрія кожного садівника-любителя - посадити і вирощувати у своєму саду карликові яблуні і груші.
Карликові дерева, в порівнянні з сильнорослими, мають ряд значних переваг: менший розмір дерева, розміщення більшої кількості дерев на тій же самій площі, більш ранній початок плодоношення, велика врожайність з одиниці площі, велика величина плодів і краще їх якість, менший розмір кореневої системи , що дозволяє вирощувати такі дерева на низьких болотистих ділянках з високим стоянням грунтових вод.
Однак вирощування карликових плодових дерев пов'язане зі значними труднощами. По-перше, треба мати карликові клонові підщепи, отримані за допомогою окоренения відводків або здерев'янілих і зелених живців, на що йде не менше двох років. Можна прищеплювати і на карликові вставки, довжиною 15-20 см, попередньо щеплені на звичайні насіннєві підщепи, на що йде теж не менше двох років. По-друге, карликові підщепи та вставки мають дуже крихку деревину, і дуже часто після сильних вітрів дерева, щеплені на них, ламаються навіть в розпліднику, що вимагає обов'язкової їх підв'язки до кілків. Крім того, і зимостійкість деревини та коренів існуючих клонових підщеп не надто висока.
А чи можна якимось чином отримати з молодого плодового сильнорослого дерева карликова дерево? Виявляється, можна. Про це я вперше прочитав в 1963 р в тільки що вийшла тоді книзі «Розмноження садових рослин» американських авторів Х.Т. Гартмана і Д.Є. Кестлера. До речі, цю книгу я вважаю кращою з числа вийшли на справжній день книг з даної тематики. У 1964 р навесні я вже заклав досвід по такому перетворенню 6 сильнорослих щеплених дерев (4 дволіток і 2 триліток) і продовжував його до 1972 р
В чому полягає суть подібного перетворення? На висоті 20-25 см від поверхні грунту на стовбурі дерева робиться строго горизонтальний кільцевої надріз кори, і тут же, але вже вище першого надрізу на 10-15 см, - паралельний аналогічний надріз кори. Для кращого витримування горизонтальності може бути використаний шаблон з картону, який перед надрізом кори навивається на стовбур дерева. Від верхнього кільцевого надрізу до нижнього робиться вертикальний надріз, порушуючи тим самим цілісність кільця з кори. На кільці слід кульковою авторучкою, фломастером або ін. Пишуть предметом відзначити верх і низ. Потім акуратно прищеплювальним ножем відокремити кору від деревини по всьому периметру кільця, зняти його і, перевернувши «догори ногами», вставити на колишнє місце. Кільце має щільно прилягати до деревини.
Для цього його туго обв'язують шпагатом, а рани замазують варом або обмотують «з натягом» смужками гуми (в цьому випадку вар можна не використовувати). Для зниження транспірації рану бажано ще обмотати смужками поліетиленової плівки. Можна застосувати і таку технологію обв'язки. Спочатку кільце закріпити дрібними маленькими гвоздиками, а далі, оскільки при обмотці кільця кори шпагатом або гумою кора частково травмується, доцільно спочатку обернути кільце кори смужками поліетиленової плівки і тільки потім поверх неї обмотати шпагатом або гумою. Плівку і джгут накладають так, щоб вони добре прихоплювали як верхній, так і нижній кінці кільця. Така операція найкраще вдається рано навесні на початку сокоруху в момент набрякання бруньок. Операція не така складна і може бути легко здійсненна будь-яким садівником-аматором,мають елементарні навички щодо щеплення.
В результаті такого щеплення через зміну нормальної полярності кільця кори спостерігається утруднення транспорту ростового речовини - ауксину і продуктів фотосинтезу до кореня, що веде до ефекту карликовості дерева. При цьому істотно зменшуються розміри крони і кореня, прискорюється початок плодоношення, укрупнюються плоди і збільшується врожайність. Але при цьому виключається низька зимостійкість і крихкість, властиві клонових підщеп.
Однак подібна операція може таїти в собі і деякі неприємності. Так, при широкому кільці ефект карликовості може бути настільки сильним, що корінь просто буде голодувати і буде не здатний живити крону. Зазвичай нижче місця щеплення на стовбурі виростають дикі пагони, на які кільце не впливає. Ці пагони також живлять коріння продуктами фотосинтезу. Регулюючи кількість і розміри цих пагонів, можна домогтися нормального харчування коренів і нормального росту крони. У разі вузького кільця іноді буває (зазвичай року через 2-3), що у флоеме кори цього кільця відновлюється нормальна провідність шляхів, і дерево знову починає сильно зростати.
При постановці свого досвіду я застосовував кільця шириною в 10, 15 і 20 см, використовуючи по два дерева для кожного кільця. Дійсно, вже в перший рік до кінця вегетаційного періоду спостерігалося різке зниження приросту всіх пагонів і закладка плодових бруньок. На деревах з широким кільцем кори приріст пагонів був мінімальним. На другий рік після операції все досвідчені дерева почали плодоносити, розмір плодів на них був дійсно дещо більше. Починаючи з першого року, на всіх деревах нижче місця щеплення спостерігалося зростання дикорослих пагонів, а вище - напливи різної величини. До п'ятого року одне дерево з кільцем кори шириною 10 см і на сьомий рік інше дерево з такою ж шириною кільця почали давати великі прирости, характерні для сильнорослих дерев, тобто втратили властивість карликовості.
Одне дерево з кільцем кори 20 см протягом двох років мало пригнічений стан і дуже великий наплив вище місця щеплення, його приріст був мінімальним, плодоношення дуже мізерним. Явно спостерігалося сильне голодування кореня цього дерева. Після відростання значної кількості пагонів нижче місця щеплення у цього дерева велика їх частина була залишена для харчування кореня. Внаслідок цього дерево виправилася і початок нормально рости і плодоносити, як і інші досвідчені дерева. До моменту кінця досвіду в 1972 р всі дерева, що проявили карликовість, з розумним числом диких пагонів добре росли і плодоносили. У 1972 р при корчування саду два таких дерева були викопані для дослідження кореневої системи. Виявилося, що розміри кореневої системи дійсно зменшилися у порівнянні з такою для сильнорослих дерев.
Для дерев, які знову проявили сильне зростання, може бути зроблена повторна операція, але вже не на стовбурі, а на скелетних гілках крони. Крім того, щоб запобігти таке повернення до сильноросле, доцільно працювати з кільцем шириною 20-25 см.
