Містер тайський базилік

Тайський солодкий базилік (Ocimum basilicum var. Thyrsiflora)

Всі члени сімейства базилікового трав є одними з найстаріших і найбільш часто використовуваних пряних трав в світі. Різновид звичайного базиліка, відома як тайський базилік, не є винятком; ця травичка настільки широко і настільки давно використовується в такій величезній кількості індійських і південно-східних азіатських страв, що фактично стала вважатися овочем, а не просто травою. Наприклад, у в'єтнамському фо тайський базилік займає найпочесніше місце на тарілці гарнірів, які подаються разом з киплячою мискою з бульйоном, м'ясом і локшиною.

Оскільки в кожному куточку світу зустрічаються різні варіанти базиліка, не дивно, що в європейських країнах часто плутають тайський базилік з одним з його численних двоюрідних братів. Але в Індії, Таїланді, Лаосі чи В'єтнамі кожен житель знає, що тайський базилік володіє унікальним запахом, оригінальним зовнішнім виглядом і неповторним смаком, що виділяє його серед інших. Так хто ж він такий, містер тайський базилік?

Тайський солодкий базилік (Ocimum basilicum var. Thyrsiflora) родом з Ірану, Індії та інших тропічних країн Азії, де відомий і любимо вже майже 5000 років.

Тайський солодкий базилік в світі можна зустріти під багатьма іменами. На Заході його іноді називають Солодковий базиліком або анісовим базиліком, хоча є й інші різновиди базиліка, які також згадуються під цими назвами. У Таїланді тайський базилік називається хорапа (Horapa) або бай хорапа (Bai Horapa), а у В'єтнамі - Рау Ханг Кви. Цікаво, останнім буквально означає «м'ятна кориця», хоча тайський базилік - справжній базилік і ніякого відношення до кориці не має. Сама назва «базилік» походить від «basileus», грецького слова «король». Це пов'язано з тим, що ця трава в давні часи в основному використовувалася для лікування хвороб виключно королівських осіб і часто додавалася в ванни, щоб зберегти їхнє здоров'я.

Ботанічний портрет

Тайський солодкий базилік в місцях природного зростання - це багаторічна (частіше - дворічна) трав'яниста рослина або розгалужений полукустарничек, що досягає 30-45 см у висоту, з листям від 2 до 5 см.

Справжній тайський базилік за своїм зовнішнім виглядом помітно відрізняється від своїх західних і європейських родичів. По-перше, своїми маленькими листям - набагато меншими, ніж у звичного нам середземноморського базиліка і не такими круглими. По-друге, стебла у тайського базиліка пурпурно-фіолетового кольору, причому колір стає все більш насиченим в міру росту рослини. Стебла дуже ефектно контрастують із зеленим листям, а квіткові бутони - червонувато-фіолетові або фіолетові. І листя, і квіти їстівні і мають сильний захід базиліка з однаково сильним відтінком анісу або солодки. Серед різних сортів тайського солодкого базиліка найпопулярніші в світі сорти - Queenette і Siam Queen. Що стосується смаку, то тайський базилік завоював свою величезну популярність завдяки дивовижній гострої ноті,яка непередаваним чином абсолютно гармонійно поєднується з деякою солодкістю, схоже солодощі солодки і анісу. Гуру кулінарії відзначають, що смак у тайського базиліка набагато складніший і захоплюючий, ніж у його європейського родича.

Саме цей тропічний вид солодкого базиліка забезпечує той незвичайний і незвичний пряний смак, присутній в переважній більшості тайських страв, через це ця рослина і стало ідентифікуватися як «тайський базилік» спочатку в Америці, а потім і по всьому іншому світу, хоча в'єтнамці та лаосци також широко використовують його в своїх кухнях.

Звичайно, про смаки не сперечаються, але мільйони людей у всіх куточках нашої планети вважають, що тайська кухня чудова, смачна і корисна. Імениті шеф-кухаря єдині в своїй думці - тайський солодкий базилік має яскраво вираженим смаком, який може повністю перетворити характер страви. А значить, містер тайський базилік по праву носить титул суперінгредіента тайської кулінарії.

Тріо тайських базилік

Строго кажучи, в кулінарії Південно-Східної Азії використовуються три основні різновиди базиліка. Тайський солодкий базилік (Horapa або horapha) не слід плутати з тайським священним базиліком (Holy Basil або Holy Thai Basil або Bai Gaprow) або з тайським лимонним базиліком (Thai Lemon Basil або Maenglak або Manglak).

Священний базилік (O cimum t enuiflorum) походить з Індії і дуже відомий в світі ще під ім'ям «Тулса». Тулса є священною рослиною, земним виглядом богині Лакшмі, однією з дружин індуїстського бога Вішну. З стеблинок священного базиліка в Індії роблять чотки, вважається, що вони дають божественний захист, очищають ауру і зміцнюють імунну систему. Тулса часто можна побачити розкиданим по кладовищах в Індії. Цю траву активно використовують в аюрведою, і вона часто зустрічається в дикорослому вигляді по всій Південній Азії.

У тайського священного базиліка, на відміну від тайського солодкого базиліка ( Ocimum basilicum var. Thyrsiflora ), листя менше за розміром, більш жорсткі, з нерівними краями і покриті пушком, а аромат більш різкий. Тулса зазвичай має зелені стебла і довгі волоті суцвіть. Цей вид тайського базиліка пахне гвоздикою і найчастіше використовується в пряних блюдах. Саме з цим базиліком готують одне з найзнаменитіших тайських м'ясних страв - Пад Кхрапао.

У аюрведою згадані обидва ці види тайського базиліка. Основні переваги цих двох базилік пов'язані з наявністю в їх складі летючих масел і флавоноїдів - потужних антиоксидантів на рослинній основі. Аюрведа вважає, що Holy Thai Basil зменшує запалення, допомагає боротися зі старінням і сприяє здоров'ю артерій, тоді як Sweet Thai Basil (Horapa) допомагає тілу пристосовуватися до стресу і сприяє психічному рівновазі.

Третій вид - тайський лимонний базилік (O cimum × citriodorum) - пахне і має в смаку нотки лимона, як і передбачає його назва. Інше найменування тайського лимонного базиліка - сивий базилік. Цей базилік відмінно підходить для супів і салатів.