Кому з садівників не докучав в саду лопух? Спробуй його вирвати - не у кожного вийде, так міцно сидить у краї. А може бути, варто залишити на ділянці 1-2 рослини, раптом знадобиться? Адже догляду за ним ніякого, сам виросте, тільки треба вчасно зірвати головки насіння.
А між тим як цінна рослина овочевий лопух широко культивується в США, Франції, Китаї, Японії. У культурі його вирощують на вологих ґрунтах через розсаду або посівом насіння в грунт. При цьому в їжу у овочевого лопуха використовують і коренеплоди, і молоде листя, і черешки. М'якоть у коренеплодів лопуха сірувато-біла, соковита, солодкувата, приємна на смак. Вони можуть замінити пастернак, петрушку і навіть ... морква.
В останні роки російськими селекціонерами також створені непогані сорти овочевого лопуха. Найбільш відомий з них російський сорт з японською назвою - Самурай.
У перший рік ця рослина формує потужну розетку листя і соковитий коренеплід практично циліндричної форми, розгалужений в нижній частині. Він схожий на велику моркву довжиною 30-35 см, діаметром до 5 см і масою до 500-600 г, покритий темно-сірою корою, з білою і щільною м'якоттю.
Агротехніка вирощування овочевого лопуха нескладна. Насіння сіють прямо в грунт на глибину 1-2 см. Час посіву насіння квітень-травень або під зиму. Попередньо грядку глибоко перекопують і вносять перепрілий гній і деревну золу. На важкому грунті необхідно вносити додатково річковий пісок і добре провітрений торф.
До появи сходів грунт треба підтримувати у вологому стані. До досягнення листям висоти 20 см грядку кілька разів прополюють, а потім рослина сама пригнічує всі бур'яни.
Овочевий лопух, в тому числі і наш дикий, виключно корисний в домашній кулінарії. Його обробляють заради ніжних салатного листя, черешків і солодких коренів. Найсмачнішими вони будуть в перший рік, якщо прибрати їх в кінці вересня разом з пізньої морква.
Якщо ж частина рослин ви залишили на весну, то їх необхідно прибрати до висунення квітконосів, не пізніше кінця травня. Кілька коренеплодів можна залишити на насіння, якщо поблизу немає диких родичів.
З молодого листя лопуха готують салати. Для салату або вінегрету використовують відварені солодкі корені і очищені від шкірки, відварені черешки. Свіже листя і черешки додають в зелений борщ. Особливо смачні смажені або печені коріння лопуха.
Для приготування кави коріння лопуха треба подрібнити, висушити, підсмажити в духовці до побуріння, розмолоти на кавомолці. Для приготування напою треба на 1 склянку окропу покласти 2 чайні ложки порошку і цукор за смаком.
З коренів лопуха можна приготувати повидло без ... цукру. Для його приготування в воду влити оцтову есенцію, довести до кипіння. Потім опустити в окріп подрібнені на м'ясорубці коріння лопуха і варити 2 години. І з листя, і з коренів лопуха можна приготувати прекрасні заготовки на зиму.
І коренеплоди, і листя лопуха мають багатющий хімічний склад. У молодому листі лопуха міститься до 300 мг% вітаміну С, що в 6 разів більше, ніж в шанованому усіма лимоні, і стільки ж, скільки його містить овочевий чемпіон - солодкий перець і в багато-багато разів більше, ніж в буряку, картоплі, моркви, кабачках та інших овочах.
А в коренеплодах лопуха міститься у великій кількості полісахарид інулін (більше 35%), що визначає солодкуватий смак кореня. Інулін в кишечнику людини розщеплюється на молекули фруктози, яка абсолютно безпечна для хворих на цукровий діабет.
Для лікувальних цілей використовують коренеплоди рослин першого року життя, коли вони будуть ситі та м'ясисті. І свіже листя, і розмочені в теплій воді сухе листя володіють сильними антибактеріальними властивостями. Їх використовують як ранозагоювальний засіб, прикладають до опіків, ран, порізів, саден, запалень і опухлим ділянок шкіри.
Все той же лопух - одне з найбільш вживаних в косметиці рослин. Це пояснюється перш за все високими лікувальними властивостями реп'яхової олії.
Безумовно, що овочевий лопух для російського городу поки дивина. Але з іншого боку, скільки дивин увійшло в наш побут останнім часом.
