Мелотрія шорстка (Melothria scabra) - один з численних видів роду мелотрия (сімейства гарбузові), широко поширених в тропіках. У садівників вона поширена поки дуже мало.
Це однорічна трав'яниста рослина розвиває ланки довжиною до 3 метрів. Листя за формою трикутні, загострені, м'яко-шорсткі. Цвіте вона яскраво-жовтими воронковидними, роздільностатеві квітками. Квітки розташовані досить оригінально: жіночі - поодиноко, а чоловічі зібрані в пазушні пучки.
Мелотрія дуже швидко розростається і своїми шорсткими вусиками легко кріпиться до різних опор і повністю їх обплітає, пригнічуючи всілякі бур'яни. При цьому її бічні пагони дуже швидко вкорінюються.
Мелотрія дуже продуктивна, і в кожному вузлі на рослині утворюється зав'язь. Плоди у неї невеликі (довжиною 2-3 см), світло-зелені, з щільною шкіркою, їстівні, з оригінальним кислуватим смаком, що нагадує смак свіжого огірка. Вони смачніше, коли зовсім маленькі і ще майже без насіння.
Ці плоди можна вживати в їжу сирими, додавши в салати, гарні вони і в засолюванні. Особливий смак набувають мариновані плоди, особливо якщо в маринад додати трохи перцю.
Рослини теплолюбні, вимагають досить світла, вважають за краще родючу і легку за механічним складом грунт, люблять поливи, але надлишок вологи переносять погано.
Мелотрія висівають на розсаду з перших чисел травня до початку третьої декади, в залежності від того, куди ви її будете потім висаджувати. Розсаду висаджують на постійне місце у віці 25-30 днів.
Грядки для її вирощування краще влаштовувати з південної сторони будівель або зборів. На них висаджують розсаду через 30-35 см в ряду і відразу встановлюють уздовж грядки вертикальну шпалеру.
Догляд за рослинами такий же, як і за огірками. Він полягає в поливах теплою водою, підгодівлі і розпушування. Якщо ви вирощуєте мелотрія для озеленення, то на початку росту рослини треба підживити азотними добривами, це відразу викличе пишний зростання зелені.
 |  |
А якщо ви вирощуєте її заради плодів, то в фазі цвітіння необхідно внести на 1 кв.м грядки по 1 ст. ложці нітрофоски, а на початку і в кінці липня по 1 чайній ложці фосфорних і калійних добрив. Якщо за період вегетації земля ущільнюється, то необхідно обережно провести кілька спушень, але щоб не пошкодити коріння.
Крім плодів, мелотрия утворює ще бульби масою до 300 г, за розмірами і формою нагадують бульби батату. Вони абсолютно не зберігаються, і їх треба використовувати відразу після їх викопування.
За смаком вони нагадують одночасно огірок і редис, їх можна використовувати в салатах. З однієї рослини при хорошому догляді можна зібрати до 3-4 кг плодів і до 1 кг бульб.
Мелотрія можна з успіхом використовувати на ділянці і як декоративну культуру. При цьому вона виглядає виключно красиво, а її святкове зелень залишається зеленою до самих заморозків.
Є у мелотрія ще одне дуже велике і важливе гідність - в порівнянні з усіма її численними «родичами», рослина дуже стійко до шкідників і практично не вражається хворобами.
