Амарант овочевий - досить невибаглива рослина за своїми вимогам до природних умов зростання. Він вимогливий до тепла, добре росте і дає багату зелень в найспекотніше літо. Стійкий до нестачі вологи в грунті і в той же час дуже чуйний на рясне зволоження, але не терпить застою води.
Осінні короткочасні пониження температури до нуля градусів переносить без особливого збитку. Проте сходи і молоді рослини гинуть при весняних заморозках, а дорослі рослини пошкоджуються вже першими осінніми заморозками.
Виключно світлолюбний. Його листові пластинки, як квіткові кошики у соняшнику, протягом усього дня повертаються до сонця. Ця рослина короткого світлового дня і в умовах довгого світлового дня може і не дати насіння.
При вирощуванні його в якості овочевого рослини, щоб отримати щедру і ніжну зелень, для нього треба відводити родючі, добре забезпечені вологою грунту, хоча він буде непогано рости і на кислих, піщаних і навіть кам'янистих грунтах.
Підготовку грунту для його вирощування треба починати восени, вносячи під глибоку перекопування по 1 відру перепрілого гною або компосту і, при необхідності, суперфосфат і калійні добрива, а також деревну золу. При весняній неглибокої перекопке не слід дуже зловживати азотними добривами, оскільки при їх надлишку в грунті він може накопичувати азот в листі і стеблах у формі нітратів. Це властивість необхідно врахувати при його вирощуванні. Не треба при цьому забувати, що цим же властивістю володіють багато овочі, які ми постійно вирощуємо на своєму городі, але про цю їх особливості просто не підозрюємо.
Розмножують цю культуру і насінням, і розсадою. Проростання насіння починається вже при температурі 3-4 ° С, але оптимальна температура 20-25 ° С.
Кращий термін посіву насіння в грунт - коли мине загроза заморозків. Тому посів насіння краще проводити на сонячному місці в прогріту грунт через 1,5 тижні після посіву буряка, коли грунт прогріється до 18-20 ° С, маючи в своєму розпорядженні ряди з півночі на південь. Щоб продовжити період надходження молодої зелені, необхідно проводити повторні посіви з інтервалом 12-15 днів.
Перед самим посівом на грядці треба ретельно видалити всі сходи бур'янів. Насіння загортають в грунт всього на 1-2 см, оскільки вони дуже дрібні. Для полегшення посіву насіння бажано попередньо перемішати з просіяними дрібним річковим піском або деревною золою в співвідношенні 1:15. Після посіву грунт необхідно злегка прикатать.
Для отримання хорошої розсади насіння амаранту розсипом розкидають в посівної ящик, заповнений рихлою живильною сумішшю, і присипають вологим ґрунтом. Потім цей ящик треба покласти в поліетиленовий пакет і поставити в тепле місце. Сходи при сприятливих умовах з'являться через 10-12 днів. У фазі першого справжнього листка сіянці амаранту пікірують.
В кінці травня - початку червня сіянці висаджують у відкритий грунт через 10-12 см в ряду з подальшим проріджуванням в рядах через рослина і через 45-50 см між рядами, а при вирощуванні тільки на молоду зелень - за схемою 15х15 см.
Спочатку молоді рослини розвиваються повільно і потребують захисту від бур'янів, щоб вони їх не заглушили. Надалі ж амарант починає стрімко зростати (до 5-7 см на добу) і сам заглушає всі бур'яни на грядці, в тому числі і осот з пирієм. У міру зростання зайві рослини видаляють і вживають в їжу.
Важливою особливістю цієї рослини є те, що воно добре переносить загущення в рядках, при цьому стебла стають більш тонкими і ніжними.
Посіви амаранту в перші три тижні вимагають дворазової прополки, поки формується корінь і набирає силу рослина. Подальший догляд полягає в проріджуванні рослин, розпушування міжрядь, в регулярних поливах і підгодівлі мінеральними добривами і розчином коров'яку.
На грядці з амарантом не слід глибоко рихлити ґрунт, оскільки його бічні корені розташовані близько до поверхні.
Період вегетації для вирощування зелені становить до 70 днів, для вирощування насіння - вдвічі більше. Листя амаранту починають зрізати знизу в міру необхідності. Щоб стебло не втратила соковитості, рослина краще зрізати, коли воно досягне розміру 20-25 см, для цих цілей не треба вирощувати велетнів. Рослини добре відростають після зрізки з нирок, що знаходяться в нижній частині стебла. У більших і дорослих рослин зрізають верхню облиственими частина стебла довжиною не більше 40 см.
Зелену масу отримують в 2-3 укоси. Найбільшу поживну цінність дає перший укіс перед цвітінням. При нормальному догляді урожай зеленої маси досягає 4-5 кг з 1 м2 і більше. Для отримання насіння рослини залишають в ряду на відстані не менше 25-30 см одна від одної.
Дозрівають насіння амаранту зазвичай на початку вересня, коли волоті набувають помаранчевий колір. При цьому нижнє листя на рослинах всихають і опадають, стебла міняють забарвлення від зеленої до дуже світлою, а при струшуванні волоті насіння починає обсипатися. Рослини зрізують біля основи, дозрілі волоті розкладають тонким шаром і підсушують під навісом на протязі 5-7 днів. Потім насіння обмолочують і сушать до 12-15 днів, розсипавши їх тонким шаром.
Належить до числа перекрестноопиляющіхся рослин. Оскільки сортовий амарант може переопиліться з дикорослими і бур'янами видами, то насіння для посіву краще купувати в спеціалізованому магазині насіння.
Декоративні властивості амаранту сьогодні відомі, мабуть, навіть більше, ніж харчові і лікарські. Познайомившись ближче з цією рослиною, ви вже ніколи не зможете з ним розлучитися, воно легко задовольняє найвимогливіші смаки квітникарів. Він може використовуватися в квітковому оформленні та в вигляді груп, і у вигляді одиночних рослин на тлі газону. З низьких сортів створюють прекрасні бордюри і рабатки. З високих видів виходять чудові живоплоти. Гарні високі види амаранту і в центрі квіткової композиції на клумбі. Яскраві кольори амаранту при будь-якому поєднанні виглядають дуже ефектно. Низькорослі сорти добре підходять і для вирощування в контейнерах. Амарант придатний і для зрізання, його краще використовувати в самостійних букетах без додавання інших квітів. Крім того, суцвіття амаранту - прекрасний сухоцвіт,так як мають властивість не зраджувати свою форму або забарвлення при висушуванні.
Корисні властивості амаранту і його використання в кулінарії
Зелень і насіння амаранту мають дуже високу лікувальну, дієтичну та харчову цінність. Перш за все, ця рослина цінується через виключно високий вміст білка вищої якості, що включає практично всі незамінні амінокислоти. Насіння амаранту містять до 20% білка, багато його і в зеленій масі. У білку амаранту міститься найважливіша для людини амінокислота - лізин, причому він засвоюється організмом людини краще, ніж білок пшениці, кукурудзи або сої.
Листя амаранту, крім високого вмісту білка, є найбагатшим джерелом вітаміну С (до 110 мг на 100 г листя), каротину (до 10 мг%), вітаміну Р (до 20 мг%) і т. Д. У них також містяться в значній кількості біогенні форми кремнію, який відіграє важливу роль в обміні речовин людини. За загальним вмістом поживних речовин в листі овочеві форми амаранту подібні зі шпинатом, але значно перевершують його за вмістом білка.
Амарантове масло також містить багато протеїну і найцінніших біохімічних з'єднань. Воно здатне знижувати вміст радіонуклідів в організмі, гальмувати розвиток злоякісних пухлин, виводити з організму важкі метали, дуже ефективно при лікуванні важких опіків. Деякі фахівці вважають, що за своїми лікувальними властивостями воно перевершує масло обліпихи.
 |  |  |
А суцвіття амаранту містять дуже велику кількість органічного кремнію. Амарантовий чай - найкращі ліки при початковій стадії цукрового діабету, він допомагає при ожирінні, атеросклерозі, неврозах, зміцнює імунну систему. Саме тому зелений і чорний чай дуже корисно збагачувати листям амаранту.
Вживання зелені і насіння амаранту сприяє ефективному оздоровленню нирок і печінки, лікування аденоми і серцево-судинних захворювань і запальних процесів сечової системи, сприяє відновленню життєвих сил і омолодженню організму, оберігає людину від хвороб, допомагає боротися з пухлинами, лікує імпотенцію і т.д.
Стебла, листя і квіти амаранту в народній медицині використовують як сильний кровоспинний засіб при внутрішніх кровотечах, водні настої приймають при болях в шлунку і від головних болів.
Амарант широко використовується як харчовий продукт. Його смажать, варять, сушать, запікають, додають в супи. Стебло і молоде листя, зірвані до цвітіння, використовують у сирому вигляді для приготування високобілкових салатів. Щоб листя були ніжними, можна попередньо витримати їх 2-3 хвилини в окропі, а потім на цій воді можна приготувати дуже смачний і корисний суп. Оскільки його листя не мають характерного смаку, їх зазвичай використовують разом з іншими овочами. Можна заготовити його і на зиму шляхом заморожування, сушіння або консервування.
Якщо при консервуванні огірків на 3-х літрову банку додати всього один листочок амаранту, то огірки до самої весни будуть свіжими і пружними. Борошно з насіння амаранту можна змішувати з пшеничним борошном у співвідношенні 1: 2 і використовувати для випічки. Оскільки підсмажені насіння амаранту за смаком нагадують горіхи, вони особливо хороші в кондитерських виробах.
Зі свіжих і сушених листя амаранту виходить ароматний напій. Якщо до нього додати меліси і материнки, то такий чай по аромату нічим не поступиться кращим індійським сортам, а по своїй користі - набагато перевершить їх.
Та й для домашньої худоби амарант - просто чудовий корм, до того ж він за літо дає 2-3 укоси зелені. У деяких країнах світу м'ясо худоби, вирощеного амарантом, цінується набагато вище звичайного м'яса.
