На відміну від культурного дикий картопля була дрібним і гірким. Щоб відбити гіркоту, індіанці придумали досить простий спосіб. Вони помітили, що підморожені бульби перестають бути гіркими і стають трохи солодкуватими на смак. Тому зібраний урожай зберігався під відкритим небом. Бульби мочив дощ, підсушують сонце, вони підмерзали ночами. Через деякий час картопля зморщується і розм'якшувався. Тоді жінки і діти м'яли його босими ногами. Виходила одноманітна сіра маса, яка досушувати на сонці і могла довго зберігатися. Її називали «чуньо».
Картопля ж по-индейски називався «татом» і саме під цим ім'ям він вперше згадується в книзі "Хроніка Перу», виданої в іспанському місті Севілья в середині 16 століття. Її автор писав: «Папас - це особливий вид земляних горіхів. Будучи зварені, вони стають м'якими, як печений каштан ... Горіхи покриті шкіркою не товще шкірки трюфеля ».
Так з легкої руки автора книги картопля в Європі стали називати «перуанським земляним горіхом». Італійцям його бульби нагадували гриб трюфель, плодове тіло якої виявили в землі. Вони і придумали для картоплі назву «тартуфоллі». Потім це слово спростилося до «тартофель» і врешті-решт стало російським «картоплею». Правда, деякі вчені не згодні з такою версією походження слова «картопля». На їхню думку воно утворено від німецьких слів «крафт» - «сила» і «Тойфель» - «диявол». Таким чином, вільний переклад слова «картопля» на російську мову звучить приблизно як «диявольська сила». Таку назву можна пояснити тим, що картопля в Європі, та й в Росії теж, спочатку сприйняли «в багнети» і навіть називали «чортовим яблуком». А потім змирилися і якось непомітно картопелька з «диявольського продукту» перетворилася в «хліб наш насущний».
