В європейських країнах кольором скорботи прийнято вважати чорний. Звичай вдягати чорне на похоронах народився ще в язичницькі часи. Люди вважали, що при цьому дух померлого не може їх впізнати і заподіяти їм шкоду. У інших народів - інші, абсолютно не схожі з нашими, уявлення про траурну символіку кольору. У Китаї і Японії траурним кольором є білий, що символізує щастя і процвітання, які очікують покійного в іншому світі. У південних морях остров'яни під час похорону одягають одяг, розфарбовану чорними і білими смугами, що позначають, що надія і скорбота, світло і темрява, життя і смерть чергуються і ніколи не перериваються. У деяких країнах цигани одягають на похорон червоне, що символізує перемогу життя над смертю, в Бірмі кольором скорботи вважається жовтий, в Туреччині - фіолетовий, в Ефіопії - коричневий.У кожної країни - свої традиції і тому говорити про якусь загальноприйнятою колірної символіці скорботи неможливо.
Найчастіше траурну символіку несе не тільки колористичне рішення букета, але і сам підбір кольорів. У Стародавньому Єгипті символом короткочасності життя вважалася біла лілія. Її засушені квіти були знайдені на грудях мумії молодої дівчини, що зберігається нині в паризькому Луврі. Для древніх греків же уособленням швидкоплинність життя була троянда. Вважалося, що її краса блякне також швидко, як непомітно пролітає наше життя. "Якщо ти пройшов повз троянди, то не шукай її більше", - говорили в Стародавній Греції. На знак жалоби греки носили троянди на голові і на грудях, ними ж прикрашали пам'ятники і урни з прахом небіжчиків. Вважалося, що запах троянди приємний душам померлих, і має чудову властивість зберігати тіло від руйнування. Круглий бутон троянди, на думку стародавніх греків, був символом нескінченності, яка не має ні початку, ні кінця,а тому його часто зображували на могильних пам'ятниках.
Звичай прикрашати могили трояндами перейняли у древніх греків римляни. У Стародавньому Римі багаті люди заповідали великі суми грошей на постійне прикраса своїх могил трояндами. Для цих цілей частіше за інших вживалися білі і карминно - червоні троянди. Перші здебільшого висаджувалися на могилах молодих людей, а другі - на могилах більш літніх.
Квітами печалі і смерті у древніх греків були не тільки троянди, але й чарівні весняні квіти, які в нашій свідомості уособлюють весняне пробудження природи. Це - фіалка, гіацинт, анемона, нарцис. Їх траурна символіка пов'язана з легендами та міфами, в яких поява цих квітів на землі пов'язувалося з сумними подіями - будь то загибель прекрасного юнака на ім'я Нарцис або викрадення дочки Зевса Прозерпіни. Крім того, весняні квіти недовговічні, їх краса живе всього лише кілька тижнів - маленький мить в безкінечному плині часу - такий же, як наше земне життя.
Якщо у греків символом печалі і скорботи були ніжні весняні квіти, то у європейців їм стала квітка глибокої осені - хризантема. Вона завершує сезонний парад квітів, зацветая в розпал або навіть під кінець осені. В Європі хризантемами прикрашають труну небіжчика, вінки з цих кольорів покладають на могили.
Ще одним рослиною, яке традиційно використовується в Європі в похоронних церемоніях, є розмарин. Його теж кладуть на горб, щоб сказати цим, що пішов не буде забутий, і до цього дня часто висаджують на кладовищі. Мовою квітів розмарин означає вірність: в 17 столітті заручається вплітали цю квітку в весільні гірлянди, що символізувало довгу любов. Про подвійне призначення розмарину - як рослини для весілля і для похорону - йдеться в одному з англійських віршів: "Не так це важливо, навіщо зірваний він, Для весілля моєї иль моїх похорону".
І, нарешті, ще одна рослина дуже часто висаджують в Європі на кладовищах. Це - барвінок - нехитре рослина, що стелеться з вічнозеленими шкірястими листям. З давніх-давен воно вважалося уособленням стійкості і життєвої сили. Наші предки вірили, що якщо повісити барвінок над вхідними дверима, ніяка нечисть не буде страшною. Посаджений ж на могилі, барвінок є знаком вічно зеленими любові і вірною пам'яті.
