Іпомея батат (Ipomaea batatas) , рослина сімейства в'юнкові (Convolvulaceae) , більше відома як харчова культура - «солодка картопля», і широко вирощується в тропічних, субтропічних і частини помірних регіонів заради бульб.
Відбувається це рослина з Центральної Америки і Мексики, де росте близько половини всіх видів іпомей. Перуанців солодка картопля використовується дуже давно, вже 8000 років. До Європи він потрапив завдяки Христофору Колумбу.
Останнім часом на іпомею батат звернули увагу як на невибаглива декоративна рослина, вона стала дуже популярною в міському озелененні.
Ця рослина виростає до 30 см заввишки, батоги здатне давати до 1-2 м. Воронковидное пазушні квітки біло-рожево-бузкового гами досить ефектні, як у багатьох іпомей, але сучасні сорти не здатні до цвітіння. Їх вирощують заради великої, до 15 см, красивою листя, паряться на довгих черешках, серцеподібної або пальчасто-лопатевої форми, різних відтінків - від зеленого і жовтого до темно-пурпурного і червоного. Більш рідкісні ряболисті сорти з білими або рожевими мітками на зеленому тлі листової пластинки.
 |  |
 |  |
За природою це багаторічна рослина, декоративні ж сорти вирощуються в помірному кліматі в однорічній культурі. Традиційно іпомею батат, подібно картоплі, розмножують діленням бульб на 2-3 частини з паростками. У декоративних сортів вони значно менше, а у нас ще й не завжди встигають повністю розвинутися, тому основний метод розмноження - живцювання. У перший раз варто придбати готову розсаду, а в кінці літа нарізати живці з двома листовими вузлами, які вкорінюються дуже швидко, протягом декількох днів. Отримані маточники заносять до заморозків (іпомея батат абсолютно не холодостійка) в приміщення з температурою близько + 20 + 25оС. Кімнатні умови рослина переносить добре, якщо достатньо світла. У лютому-березні витягнулися з неминучістю за зиму пагони знову расчеренковивают для отримання власної розсади.
 |  |
У відкритий грунт іпомею батат висаджують після того, як мине небезпека поворотних заморозків, в кінці травня - початку червня. Вона може служити прекрасним почвопокровним рослиною на среднесухіх, дренованих слабокислих грунтах. Стебла розростаються в сторони, вкоренилася в вузлах, але можна піднімати їх і закріплювати на невисокій опорі, наприклад, у формі обеліска. Хоча цього частіше не роблять, а використовують рослину як ампельна, в контейнерах і підвісних кошиках, прищипуючи для більшої облиственности.
Різноманітність сучасних сортів, які з'являються один за іншим, дозволяє створювати чудові комбінації іпомей з різною формою і кольором листя, наприклад, оттеняющих один одного цільної жовтувато-зеленою і порізаною пурпурової. А найкращим компаньйоном в підвісний композиції для темної іпомеї стане петунія пурпурного або рожевого кольору. Прекрасно будуть врівноважувати велику листя іпомеї легкі, ажурні і посухостійкі рослини - еуфорбія «Diamond Frost», біденс ферулелістная, Лобулярія морська, портулак великоквіткова і архітектурні злаки. Втім, вашу фантазію тут ніщо не обмежує, головне - забезпечити рослинам достатньо сонця і помірний полив.
 |  |
 |  |
| Фото: Компанія Wolfschmidt Samen & Jungpflanzen (Німеччина) |
Декоративні сорти іпомеї батат теж утворюють бульби, проте за розміром і смаком вони поступаються овочевим сортам. Цікаво, що є овочеві сорти не тільки з пурпурової листям, а й інтенсивно забарвленими зсередини антоцианом бульбами - вони виведені в Японії і вважаються найкориснішими через яскраво виражених антиоксидантних властивостей. З них виробляють натуральний барвник для соків, джемів, напоїв, макаронних, хлібобулочних та кондитерських виробів. Те ж стосується і бульб з жовтою, оранжевою м'якоттю, багатої каротином.
Любителям спробувати все на зубок можуть сподобатися соковиті молоде листя і стебла в салатах. Молочний сік, що міститься у всіх частинах рослини, гірчить, тому перш ніж класти зелень в салат, слід її вимочити в воді або потримати в окропі півхвилини, а потім облити холодною водою. Вона має приємний кислуватий смак, є хорошим джерелом кальцію, фосфору, магнію, калію, білка, вітамінів К, А і фолієвої кислоти, ліпідів, фенольних сполук, корисна для профілактики серцево-судинних захворювань. Китайські травники вважають, що листя батату можуть покращувати функції дихальної системи і нирок. Так що ця рослина цілком можна вважати корисним і поживним декоративним овочем.
Фото Ріти Діамантової, Лади Аношин і з форуму GreenInfo.ru
