У різдвяній флористики омела займає неймовірно чільне місце для настільки непоказного, що не відрізняється виразним цвітінням рослини. Можливо, зіграли роль не тільки її свіжий вигляд взимку на тлі голих силуетів дерев, не тільки скромне витонченість і ніжність зелені, не тільки схожі на захололі крапельки води напівпрозорі зимові ягоди, а й необхідний для цього свята ореол таємничості, що склався навколо рослини.В Європі гілки омели з білими ягодами всюди продають під Різдво, включають в святкові композиції і вінки, підвішують на люстрі або над дверима. У середні століття замість люстр спеціально робили дерев'яні рами, на яких закріплювали гілки омели упереміж з клаптиками кольорового сукна, горіхами і фруктами. Згідно з англійським звичаєм, опинившись під омелою, пара повинна поцілуватися і зірвати ягідку, причому поцілувати можна і незнайомої людини. Закінчаться ягоди, а разом з ними зникне і привід для поцілунку. Цій традиції не одна сотня років, хоча особливо масової вона стала на початку XIX століття, про що свідчать хоча б рядки з «Посмертних записок Піквікського клубу» Чарльза Діккенса, виданих в 1836-37 рр:
«Старий пан Уорлль тільки що поставив своїми власними руками здоровенну гілку омели, і ця гілка негайно стала сценою самого загального і чудового бою і збентеження, в розпал якого містер Пиквик ... взяв поважну леді за руку, підвів її до магічної гілки і привітав її з усією вишуканістю етикету, як з цієї нагоди належало ».
Гілки омели залишали висіти вже висохлими до наступного Святвечора, щоб відвести зло, захистити будинок від пожеж і блискавок, і через рік урочисто спалювали, замінюючи новими. А ще пучок омели зовні будинку в старовину служив зазначенням того, що в ньому готові надати притулок подорожньому.
Вважають, що витоки цих повір'їв укладені в древнескандинавской міфології, де омела підпорядкована богині краси і родючості Фрейе, і протегує любові, здоров'я і достатку в домі. А можливо - відсилають до тих часів, коли новорічні свята тільки зароджувалися в вигляді давньоримських сатурналий (17-23 грудня), що супроводжувалися численними весільними церемоніями з омелою, яка тоді символом невинності і цнотливості.
У міфопоетичного традиції омела виступає як символ життя. В «Енеїді» Вергілія герой троянської війни Еней видобуває «золоту гілку» (омели), приносить її в жертву Просерпіне і завдяки цьому проникає в підземний світ для побачення зі своїм батьком, після чого повертається назад.
 |  |
 |  |
Особливу чудодійну приписували їй стародавні кельти - за те, що її можна було знайти на короля-дубі, священному дереві жерців-друїдів. Вона була найважливішою з семи священних трав, поряд з вербеною, блекотою, примули, прострілом, конюшиною і аконітом. Друїди з великими церемоніями збирали омелу на дубі на Різдво, в годину, точно визначений астрономічними обчисленнями, зрізуючи її золотими серпами і не даючи впасти на землю, щоб вона не втратила своєї сили. Тільки з соку омели, що виростає на дубі, і заготовленої в цей самий короткий проміжок часу, можна було отримати багатий магнетизмом еліксир, який творив чудеса.
За різними народними повір'ями, омела здатна примирити ворогів, зцілити від будь-яких недуг і відлякати злих духів і відьом, допомогти відшукати скарб або відкрити замок. А напій з омели може зробити людину невразливою. При цьому чаклунів не дано скористатися магічними властивостями рослини.
 |  |
Омела (Víscum) - рід вічнозелених чагарників сімейства санталового (Santalaceae). Об'єднує близько 70 видів, що виростають в Європі, субтропічній і тропічній Африці, в тропічній Азії, в північній частині Австралії. На території нашої країни майже не зустрічається, тільки зрідка в південно-західній частині лісової і західної лісостепової зони європейської частини Росії, в Криму, на Кавказі, в Калінінградській області.
Омела є напівпаразити - проникаючи корінням під кору, досягає самої серцевини і живе соками рослини, але при цьому не повністю залежна від господаря, так як її зелені частини фотосинтезируют. Згодом рослина, на якому оселилася омела, починає чахнути, проявляючи суховершинность, а часом і гинучи зовсім. 
Найпоширенішим видом в західній і Південній Європі є омела біла (Viscum alba).Вона росте на гілках багатьох деревних рослин - як лісових, так і плодових, як листяних, так деяких хвойних. Виділяють кілька підвидів, які виявляють велику вибірковість по відношенню до рослин-господаря. Кожен екземпляр живе до 10 років. Утворює на поверхні гілок кулястий кущ, в середньому 30-40 см діаметром, але іноді перевищує 1 м. Стебла дерев'янисті, дихотомически розгалужені, тендітні в вузлах. Листя еліптичні, розташовуються супротивно тільки на кінцях гілочок, змінюються восени через 2 роки.
Цвіте омела біла в березні-квітні. Рослина дводомна, чоловічі та жіночі квітки утворюються на різних примірниках. Жовтувато-зелені, четирехлепестним квітки скупчені по 3 або більше в пазухах на верхівках стебел. Вони хоч і непоказні, мають аромат і забезпечені нектаром, запилюються комахами. У серпні-вересні дозрівають майже кулясті, до 1 см в діаметрі, білі, напівпрозорі помилкові ягоди, і залишаються на гілках до весни. М'якоті в соковитому плоді мало, майже повністю він зайнятий великим, сірувато-білим серцеподібної форми зеленим насінням без покривів, але оточеним клейким слизом - вісціном. Слиз дозволяє насінню приклеюватися до дзьобам птахів і поширюватися на інші дерева. За це омелу назвали Пташиним клеєм, хоча є й інша, південноафриканська версія походження цієї назви - пожевав стиглі плоди місцевого виду омели,з отриманої маси, нібито, скачували липкі нитки і обвивали ними невеликі гілки дерев для лову дрібних пташок і тварин. До речі, такі ловчі пояси ефективні і проти комах-шкідників, для них до сих пір часом використовують липку м'якоть омели білої.
Цікаво походження англомовної назви рослини mistletoe , від староанглийского mistiltan , імовірно має німецьке коріння mist - гній, і tang - гілка, і який передбачає, що рослина поширюється з пташиним послідом. Зараз встановлено, що проходження через кишечник птахів зовсім не обов'язково для проростання насіння.
Згідно з переказами друїдів, омелу сіють стріли блискавок, що потрапляють в дуб. Тепер, щоб дотримати давню традицію і включити витончену гілочку в різдвяний вінок або композицію, не потрібно йти в ліс із золотим серпом. Омела стала предметом звичайного промислового вирощування, люди навчилися висівати її на стовбурах дерев самі. Промислове вирощування омели в яблуневих садах налагоджено в декількох графствах Великобританії. У містечку Tenbury Wells вже більше 100 років на початку грудня проходить оптовий аукціон омели, а в останні роки - і фестиваль за участю сучасних друїдів.
Проте найбільше досягла успіху в культивуванні омели Франція, навіть на Лондонському ринку потіснивши місцеву. У Франції вона часто фігурує під назвою Bonheur Porte - «подарунок на щастя», і дарують її тут на Новий рік, а не на Різдво.
Тим часом в природі омела біла становить серйозну загрозу європейським лісам. Підраховано, що вона обжила вже близько 230 видів листяних рослин, що відносяться до 100 родів, а їх список і чисельність продовжують розширюватися воістину чаклунськими темпами.
Дивно, але цей, загалом-то негативний персонаж рослинного світу, не набув ніякого негативного ставлення з боку людини. Навпаки, ця рослина історично - помічник і цілитель. Омелу відносили до рослин Іоанна Хрестителя і вважали всеісцеляющім засобом.
Згідно Плинию, «омела сприяє зачаттю, якщо жінка носить її з собою». І навпаки, жінки вживали її на ранок після зимових оргій, щоб не заберемененеть. Є припущення, що поцілунки під омелою - відгомони саме цього застосування, якому є реальна підстава - науково встановлено наявність в плодах омели природного прогестерону. Народна медицина лікувала нею десятки всіляких хвороб, включаючи епілепсію. В середні віки її вважали універсальним протиотрутою. Сучасна офіційна медицина лікує омелою гіпертонію і стенокардію, виробляється препарат проти невралгий, а в Німеччині екстракти з омели продаються як протипухлинні засоби. У лікувальних цілях використовують молоді пагони з листям, а в гомеопатії - і плоди. Як багато лікарських рослин, омела біла є отруйною рослиною, містить суміш токсичних білків,небезпечні віскотоксін і лектини, яких більше в зелені, ніж в плодах.
З часів стародавніх кельтів священний німб омели, звичайно, потьмянів. Розмірковуючи раціонально, вважають, що символом життєвої сили вона стала через здатність переживати зиму зеленої на рослині-хазяїні, а символом родючості - завдяки парним гілочках і листочків, а також ягодам, навідним асоціації з органами продовження роду і з вигляду, і за змістом .
Що ж стосується древніх вірувань друїдів - про них достеменно мало відомо, все більше з праць Плінія, часто схильного до перебільшень, та філософів щодо недавнього XIX століття. Так що варто поставитися до них скоріше як до чарівних казок, в які так легко віриться під Різдво!
 |  |  |
