Рід Еріка ( Erica) свою назву отримав від грецького слова erice - «ламати», так як гілки у цих рослин дуже тендітні. Він об'єднує понад 500 видів, більшість яких виростає в Південній Африці і лише кілька - в Азії і Європі. Еріки представляють собою чагарники і чагарники від 20 см до 3 м і навіть деревця ( Erica arborea) до 6 м заввишки. Іноді через зовнішньої схожості їх плутають з вереском, хоча при уважному розгляді можна побачити чіткі відмінності. Листя у Ерік розташовані в мутовках, рідко по черзі, вони тонкі, ігловідние. Чашечка не пофарбована і коротше віночка. Квітки дзвонові, кувшінчатий, пазухи, одиночні або по 2-4 в верхівкових парасольках, кистях або колотівках.
Як і вереск, Ерік не виносять присутності кальцію і виростають тільки на кислих грунтах, хоча є винятки - наприклад, єрика трав'яна , або єрика рум'яна ( Erica herbacea = Erica carnea), яка вважає за краще нейтральні або слабокислі грунти (pH 5,5 - 6, 5). У садівничої практиці для даного виду використовуються обидві назви, але ботаніки вважають пріоритетним перше.
Еріка верхівкова ( Erica terminalis) і єрика середземноморська ( Erica mediterranea) витримують навіть вапнованих грунту.
Більшість Ерік характеризується слабкою зимостійкістю, їх можна культивувати лише в захищеному грунті і використовувати, наприклад, при оформленні зимових садів. До досить зимостійким представникам роду можна віднести еріку трав'яну, еріку крестолістную ( Erica tetralix), еріку сизу ( Erica cinerea) і гібридну еріку дарліенскую ( Erica x darleyensis) . Однак справжньою морозостійкістю, необхідної в кліматичних умовах середньої смуги Росії, володіє лише єрика трав'яна і її сорти. Три інші Ерік і їх сорти сильно підмерзають, і їх можна культивувати в середній смузі тільки при обов'язковому зимовому укритті.
Еріка трав'яна утворює густі зарості в північно-східних Альпах, на Балканському півострові, в Західній Чехії і на Аппенінах. Це вічнозелений чагарник висотою до 25 см, з розпростертими гілками. Пагони жорсткі, тонкі, суцільно вкриті голчастими яскраво-зеленим листям, 4-8 мм довжиною, розташованими по 4 в мутовках. Квітки рожеві або червоні, рідко білі, вишуканою колокольчатой форми, зібрані в однобічну кисть довжиною 3-5 см, що виходить з пазух листя. Перші квітки розкриваються в квітні, коли ще не розтанув сніг, так як квіткові бруньки закладаються в попереднє літо. Рясне цвітіння триває весь травень.
Історія культивування Ерік почалася в середині XVIII століття в Англії, де поряд з вереском їх використовували при влаштуванні вересових садів і альпінаріїв. З тих пір виведена величезна кількість сортів. Для квітникарів середньої смуги Росії становлять інтерес мають достатню зимостійкість сорту еріки трав'яний:
« Alba» - висота 30-40 см, діаметр крони 40-45 см, листя темно-зелені, дрібні, квітки темно-рожеві.
« Atrorubra» - висота 15-25 см, діаметр крони 30-40 см, листя темно-зелені, дрібні, квітки темно-рожеві.
« Snow Queen» - висота 15-20 см, діаметр крони 20-25 см, листя темно-зелені, дрібні, квітки чисто-білі.
« Louise Rubin» - висота 15-20 см, діаметр крони 20-30 см, листя яскраво-зелені, дрібні, квітки лілово-рожеві.
« Winter Beauty» - висота 20 см, діаметр крони 40 см, листя темно-зелені, квітки рожеві. Відрізняється рясним і тривалим цвітінням.
« Vivellii» - висота до 15 см, діаметр крони 35 см, листя червонувато-темно-зелені, квітки темно-червоні.
« Myreton Ruby» - висота 20 см, діаметр крони 30-40 см, листя темно-зелені, квітки темно-червоні.
« March Seedling» - висота 20-25 см, діаметр крони 30-40 см, листя темно-зелені, восени сірі, квітки світло-рожеві.
