Доля Солікамського ботанічного саду найтіснішим чином переплітається з багатовіковою історією Уральського гірничорудної справи. Зародження Солікамська відноситься до XV століття, коли виникло на Уралі російське поселення Сіль Камська. Згідно з указом Петра I під керівництвом В.М. Татіщева почалося тут будівництво соляних варниці. Щоб залучити робочу силу, збудували рубаний місто на високому пагорбі вздовж річки Усолка, припливу повноводною Ками. Але зберегти дерев'яне поселення, оточене фортецею з баштами, виявилося важкою справою через набіги кочівників і нещадних пожеж, що бушували в XVI-XVIII століттях. Історики відзначили, що 19 разів майже повністю винищували пожежі дерев'яні споруди.Всякий раз місто знову відновлювався і продовжував своє існування завдяки стратегічній необхідності - тут проходила з Європи до Сибіру (до самого Тихого океану) єдина ґрунтова дорога - Бабіновскій тракт.
Потрапивши в Солікамск, відразу відчуваєш віяння далекої старовини, особливо коли бачиш величну Соборну дзвіницю заввишки 60 м, розташований поруч з нею білокам'яний Троїцький собор (1684 г.). У самому центрі міста височіють Спасо-Преображенська (1683 г.), Введенська церкви (1687 г.), виблискує золотими куполами святкове Богоявленська церква (1687 г.), частково зберігся Хрестовоздвиженський собор (1698 г.). Ці пам'ятники стародавньої архітектури не поступаються за своєю красою творінь Суздаля, Володимира, Новгорода і Пскова. Дивно те, що храми, збудовані в XVII столітті російськими майстрами-теслями, прикрашені кам'яними гірляндами, мереживним орнаментом і балясинами, немов вирізаними з дерева.
Сучасний Солікамському - це промислове місто, відомий багатими покладами калійних і магнієвих руд. Чудовий Солікамск тим, що в 1731 році саме тут було закладено перший в Росії ботанічний сад. Згідно з історичними датами і Московський ботанічний сад, заснований в 1706 році, і академічний сад в Санкт-Петербурзі, створений 1714 році, на той період (в 1731-м) були аптекарськими городами, виконуючи свою лікувальну призначення, лише згодом вони стали великими ботанічними садами .
Григорій Демидов, син великого горнозаводчиков Акинфия Демидова, посмів не послухатися свого грізного батька і не став займатися гірничорудних справою, оскільки дуже зацікавився розведенням рослин. Він так тяжів до ботаніки, що в своїй садибі в селі Червоному (зараз це частина Солікамська) почав вирощувати невідомі для тих місць породи. Відразу після весілля розбили молодята великий сад, перенесли з сусідніх лісів деревні породи і виписали з -за кордону насіння дивовижних рослин. Місцеві жителям дивувалися, коли будували оранжерею: «Навіщо кущах потрібна хата, та з широкими вікнами, навіщо дах склом криють?». Григорій Демидов листувався з багатьма відомими ботаніками того часу, з якими обмінювався рослинами і насінням. Неоціненну допомогу у визначенні видів, систематизації гербарних зборів і деревних колекцій надав вчений-натураліст Георг Стеллер, який в 1739 році відвідав сад в Соликамске. Завдяки Стеллеру, Г. Демидов познайомився з Карлом Ліннеєм, їх листування тривало понад 15 років. У Швеції були відправлені насіння, кореневища і гербарій рослин Уралу і Сибіру, необхідні для пізнання російської флори.
 |  |  |
Ботанічний сад Григорія Демидова розростався і ставав все більш відомим. У 1743 році, коли сад відвідали ботаніки І.Г. Гмелін і С.П. Крашенинников, в ньому значилося 524 виду рослин, серед яких були мальви, ломикамені, молочаї, вероніки, герані та ін. Сад вражав своєю оранжереєю, де росли субтропічні рослини з усіх частин світу: лаври, мирти, алое, агави, кактуси і кави, визрівали банани та цитрусові. Ананаси з Солікамська регулярно посилали до царського столу.
Однак цього саду не судилася довга життя. Раптова смерть Григорія Демидова в 1761 році призвела до руйнування всіх колекцій. Маєток в селі Червоному було продано і розділене між спадкоємцями місцевого заводчика А.Ф. Турчанінова, а в 1810 році ботанічний сад зовсім припинив своє існування. Велика частина цінних рослин з Солікамська перейшла до старшого брата Прокоф'єв Демидову, який теж захопився ботанікою і вже в 1753 році почав будувати в Москві всім відомий Нескучний сад.
Лише через два століття прихильна доля сприяла відродженню ботанічного саду в Соликамске. У 1980 - 87 роках в адміністрації Солекамска зародилася ідея відтворення меморіального ботанічного саду Григорія Демидова. Оскільки на місці розташування колишнього саду, поруч з храмом Іоанна Предтечі, грунтовно розрісся житловий квартал і проходить центральна траса, вирішили знайти інший, більш просторий ділянку. Для ботанічного саду відвели територію площею 8,8 га на березі річки Усолка.
У 1994 році почалося друге народження Солікамського ботанічного саду, названого МУП «Дендрарій». Почесне і важка справа очолив директор Анатолій Михайлович Калінін, відомий своєю безмежною енергією і тягою до садівництва. Невеликий колектив грамотно освоював сотку за соткою, облагороджуючи занедбаний міський пустир, допомагала міська адміністрація і потужне гірниче підприємство «Сильвініт». А в 2001 році в урочистій обстановці на стіні храму Іоанна Предтечі під дзвін дзвонів була встановлена пам'ятна дошка на честь 270-річчя Солікамського ботанічного саду, де зображений Григорій Демидов з заморським ананасом в руках.
Спочатку в ботанічному саду в основу експозицій з декоративними і квітковими рослинами була покладена особиста колекція А.М. Калініна, яка відображає його давні пристрасті. Розширена і з роками доповнена колекція рослин включає більше 670 таксонів, що відносяться до 88 родів з 39 родин. Тут представлено флористичне різноманітність, незвичайне для північних широт Пермського краю. Є уродженці Північної Америки і Далекого Сходу. Як тільки входиш на територію дендропарку, відразу відчуваєш, що потрапив в сад ароматів і кольорів. Уздовж головної алеї дендрарію висаджено хвойні породи: туя західна, ялиця Дугласа і ялиця одноколірна, сосна гірська і сосна румелійська, тис ягідний, сортові ялівці, листяні дерева і чагарники: барбарис, спіреї, бузки, бузок і клематиси, пестролистная верба 'Хакуро-Нішікі '(Salix integra ' Hacuro - Nishiki ') . Тут можна побачити липу крупнолистную 'Лацініата' ( Tilia platyphyllos ' Laciniata ' ) з розсіченим листом, ряболисті клени і карельські берези. Умови в Соликамске настільки суворі, що навіть звичні для нас дуб звичайний або калина гордовина сильно страждають від морозів.
На території саду влаштований нескінченний альпінарій з водоймами, гірками і безліччю грунтопокривних видів: дюшенея, чебреці, молочаї і очитки. Всі рослини красиво розміщені і дбайливо доглянуті. Квітів настільки багато, особливо сортових лілій, тюльпанів, гладіолусів, є жоржини, хости, астильби та лілейники, що вони ледь вміщаються на тісних куртинах. По-хазяйськи поставлено справу з вирощуванням сіянців і розсади. У ощадливих господарів все йде в справу: під квітники пристосовані навіть котушки від кабелю.
 |  |  |
На огородженій території створено зоокуточок, де розгулюють бразильські качки, важливий мохноногий півень поруч з цесарки і гусьми, а в греблі на річці Усолка плескаються форелі.
Директор очолює інтродукційний і просвітницьку діяльність, виявляючи інтерес до багатьох наукових проблем. Ботанічний сад в Соликамске став однією з визначних пам'яток міста. До зеленому куточку, наповненому фарбами і ароматами, тягнуться приїжджі, студенти і школярі, для яких регулярно проводяться екскурсії.
Цвіте і пахне на уральській землі Солікамський ботанічний сад, підтверджуючи, що поки є такі «дорогоцінні самородки» як А.М. Калінін, не забуте благородну справу, розпочату майже 300 років тому Григорієм Демидовим.
